La catástrofe está empeorando después de que los terremotos de magnitud 7,7 y 7,6 del lunes en Kahramanmaraş, en la frontera sur de Turquía con Siria, destruyeran miles de edificios en ambos países.

El ministro de Salud de Turquía, Fahrettin Koca, anunció anoche que el número de muertos por los terremotos, que afectaron a 10 ciudades de Turquía, ha llegado a 5.434, con casi 32.000 heridos. Siria también ha sido duramente golpeada: 1.600 personas murieron y casi 4.000 resultaron heridas.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, anunció ayer que su Gobierno ha decidido declarar un estado de emergencia durante tres meses en 10 ciudades afectadas por el terremoto. El proyecto de ley se votará hoy en el Parlamento.

Erdogan, en un intento de intimidación, afirmó que hay “unidad nacional” en respuesta a las protestas generalizadas por la inacción de su Gobierno frente al desastre del terremoto, declarando: “Mientras el Estado y la nación trabajan mano a mano para superar este desastre histórico, estamos vigilando de cerca a aquellos que tienen la intención de enfrentar a nuestra gente entre sí con noticias falsas y distorsiones”.

Erdogan agregó: “Cuando llegue el momento, los haremos rendir cuentas. Nuestros fiscales identifican a aquellos que intentan crear caos social con métodos tan inhumanos y toman las medidas necesarias rápidamente”.

En realidad, el caos social en la región es el resultado de que el Gobierno hizo la vista gorda ante el previsto desastre del terremoto y de su total indiferencia ante las consecuencias del mismo. Ayer, mientras el ministro de Agricultura y Silvicultura, Vahit Kirişçi, se enfrentaba a protestas en Adana, una gran cantidad de víctimas del terremoto protestaron en la oficina del gobernador en Adıyaman, cantando: “Adıyaman está desprotegido”. Ambas ciudades fueron devastadas por los terremotos.

El Gobierno está tratando de criminalizar las publicaciones de periodistas o usuarios en redes sociales que revelan la falta casi total de una respuesta estatal en el área del desastre y el hecho de que millones de personas, incluidas las atrapadas bajo los escombros, son abandonadas a su suerte.

Ayer, se abrió una investigación antidemocrática contra los periodistas de Tele1 TV Enver Aysever y Merdan Yanardağ por cargos de “incitación pública al odio y la hostilidad” por sus declaraciones sobre el desastre del terremoto.

Mientras tanto, el Sindicato de Periodistas en Turquía emitió una declaración anoche, diciendo: “Con el anuncio del estado de emergencia, los periodistas están siendo retirados de las ruinas en algunas regiones. Se están abriendo investigaciones contra comentaristas de televisión y usuarios de redes sociales. Quieren censurar a los que hablan de negligencia y de los lugares donde la ayuda no está llegando”.

Millones de personas en todo el país y el mundo se han movilizado para recoger y entregar ayuda a las víctimas del terremoto. Muchos trabajadores sanitarios y mineros capacitados en búsqueda y rescate también se han ofrecido como voluntarios para ir a la región. Sin embargo, los mineros del carbón en Zonguldak solo pudieron llegar a la región afectada después de 36 horas porque las autoridades no gestionaron un avión.

Otro personal de ayuda también tuvo grandes dificultades para llegar a los lugares necesarios. Muchos voluntarios se quejaron en las redes sociales sobre la falta de coordinación y organización por parte del estado. Cada momento perdido trabajaba en contra de los que estaban bajo los escombros.

Se cree que alrededor de 23 millones de personas en Turquía y Siria se han visto directamente afectadas por el terremoto. Las duras condiciones invernales en ambos países, con nieve y lluvia, requerían el rápido rescate de decenas de miles de personas atrapadas bajo los escombros. Sin embargo, ni en Turquía ni en Siria se cumplió este requisito.

En Siria, dividida por una guerra de 12 años librada por las potencias de la OTAN, incluida Turquía, en busca de un cambio de régimen y con muchos edificios dañados antes del terremoto, la capacidad del Gobierno de Damasco para ayudar a las víctimas del terremoto sigue siendo socavada por las durísimas sanciones imperialistas. No hay ayuda internacional ni esfuerzos exhaustivos de búsqueda y rescate en las ciudades afectadas en el norte de Siria.

En Turquía, los daños a las autopistas y aeropuertos construidos sobre fallas sísmicas socavaron la respuesta al desastre, pero la incapaz respuesta del Gobierno de Erdogan al terremoto expone su bancarrota política. Esto no es un fracaso de tal o cual funcionario, sino un reflejo de la indiferencia de la oligarquía financiera ante el sufrimiento y las necesidades vitales de las amplias masas.

Sorprendentemente, 36 horas después del terremoto, todavía había lugares donde los equipos de búsqueda y rescate no han llegado. En muchos lugares, las necesidades urgentes como refugio, electricidad, calefacción y agua no pueden ser satisfechas. Si bien los supervivientes del terremoto dicen que hay muchos cuerpos debajo y encima de los escombros, estas terribles condiciones también apuntan al peligro de brotes de enfermedades.

“Con la adición de los equipos de búsqueda y rescate que han llegado a Hatay a partir de esta noche, duplicaremos el número de equipos para mañana”, Dijo anoche el ministro de Sanidad. Sin embargo, estos equipos deberían haber llegado a los afectados en las primeras horas.

Según el funcionario de la Presidencia de Gestión de Desastres y Emergencias (AFAD), Orhan Tatar, alrededor de 24.000 miembros del personal de muchas organizaciones diferentes están de servicio en la zona del terremoto. Dado que alrededor de 6.000 edificios en Turquía se han derrumbado por completo, esto significa que, por cada edificio que se derrumbó, solo hay cuatro personas de servicio. Esta evidente insuficiencia ha provocado la muerte de personas atrapadas bajo los escombros, ya que las operaciones de búsqueda y rescate en muchas zonas eran inexistentes o se iniciaban demasiado tarde.

En declaraciones a BBC Türkçe ayer por la mañana, Arzu Dedeoğlu, residente del distrito Iskenderun de Hatay, dijo: “Esperamos hasta la noche, pero nadie vino. Trajimos una grúa por nuestros propios medios, pero no nos dejaron e intervinieron para detenerla. Hay dos niños [bajo los escombros], los hijos de mi hermana, Ayşegül y İlayda. ¡Los niños han fallecido!”.

Dedeoğlu gritó contra la llegada tardía de la ayuda, y agregó: “¿Por qué los que vinieron ahora no vinieron antes del mediodía? Trajimos un generador por nuestros propios medios, lo intentamos, pero huimos cuando el apartamento tembló con las réplicas”.

Según el mismo informe, las víctimas del terremoto esperaron todo el día por ayuda, pero los gritos de los atrapados en los escombros se detuvieron ayer por la mañana. “Si hubierais venido ayer, los habríamos salvado”, dijo otra mujer.

En el mismo lugar, un ciudadano llamado Ali Önder expresó su enojo contra el estado y la clase política, declarando: “Tengo ocho personas bajo los escombros. Nadie ha venido, y todavía no hay AFAD. No permitan que los que nos dejan solos así vengan a pedir nuestros votos, ¡no lo hagan! No hay nadie en nombre del Estado, todos sacaron a sus familiares por sus propios medios. ¡Cavamos con las manos!”.

Sin embargo, el gobierno ha desplegado más policías y gendarmes en la región que trabajadores de búsqueda y rescate especializados en terremotos. Según el ministro del Interior, Süleyman Soylu, 18.000 gendarmes y unos 10.000 policías han sido enviados a la región, y se van a enviar 10.000 más.

En declaraciones a Cumhuriyet TV en el distrito de Elbistan de Kahramanmaraş ayer, una víctima del terremoto dijo: “Nadie ha llegado. Todos tienen frío y no se han instalado tiendas de campaña. Todos los seres vivos murieron bajo los escombros. Ni una sola persona [funcionario] vino. Elbistan fue dejado morir”.

Estos inmensos terremotos se había anticipado durante mucho tiempo, y los científicos han explicado lo que se necesitaba hacer para evitar consecuencias tan devastadoras.

Hüseyin Alan, presidente de la Cámara de Ingenieros Geológicos, expuso la culpabilidad del gobierno y la clase política de la siguiente manera: “Hay muchos informes y artículos académicos sobre el hecho de que estas fallas producirán terremotos y podrían romperse en cualquier momento. Teniendo esto en cuenta, a menudo hemos tratado de llamar la atención sobre esta región. De hecho, nuestra Cámara ha realizado estudios para 24 ciudades y más de 500 barrios y poblados sobre esta falla. Hemos dicho y escrito repetidamente que estos asentamientos deben estar preparados para los terremotos.”

Añadió: “Preparamos y presentamos informes sobre este tema. Hemos presentado este informe al presidente, a los ministerios pertinentes. Hemos señalado en repetidas ocasiones que hay que tomar medidas. No obtuvimos una sola respuesta. ... No del presidente, no de un diputado... Nadie se volvió hacia nosotros. ... No se hizo ni una sola mejora. Todas nuestras advertencias quedaron sin respuesta. ... Así sucedió lo esperado. Era deslumbrantemente obvio. Sabíamos que esto iba a suceder”.

En una entrevista con el canal de televisión Habertürk ayer, el respetado geólogo Prof. Dr. Naci Görür enfatizó que sus advertencias no fueron escuchadas. Explicó: “Está claro lo que haremos. Tenemos que construir ciudades resistentes a los terremotos. La primera prioridad de los futuros gobiernos no deberían ser las carreteras y los aeropuertos. Por supuesto, también deberían construirse. Pero la primera prioridad es construir ciudades resistentes a los terremotos que garanticen la seguridad de las personas”.

Este requisito científico para la salud pública y la seguridad solo puede cumplirse a escala internacional y bajo el socialismo, un sistema que no se basa en el beneficio privado sino en las necesidades de la sociedad.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 8 de febrero de 2023)