El gobierno de Zelensky está sumido en la confusión ante los indicios de que Rusia prepara una nueva ofensiva con los cientos de miles de reclutas que se reclutaron en la campaña de movilización parcial desde septiembre de 2022.

El domingo, el jefe de la fracción parlamentaria del gobernante Partido de los Servidores del Pueblo, Davyd Arajmia, anunció que Oleksandr Reznikov, ministro de Defensa de Ucrania, dimitiría y sería sustituido por el general de división Kyrylo Budanov, actual jefe de la inteligencia militar ucraniana. A través de Telegram, Arakhmia declaró que 'la guerra impone cambios en la política de personal' y anunció que Reznikov sería transferido a la dirección del Ministerio de Industrias Estratégicas, cuyo titular, Pavlo Riabikin, a su vez también sería destituido.

Reznikov se ha visto implicado en un gran escándalo de corrupción en el que se ha denunciado que altos funcionarios se fueron de vacaciones, aceptaron sobornos masivos o hicieron uso de vehículos que fueron enviados a Ucrania por la OTAN para ayudar a evacuar a los refugiados de la guerra. Funcionarios del Ministerio de Defensa han sido acusados de adquirir alimentos para los militares a precios masivamente inflados. El adjunto de Reznikov, Viacheslav Shapovalov, ya se vio obligado a dimitir.

Reznikov ha sido una figura central en la negociación de las decenas de miles de millones de dólares en armas que la OTAN está canalizando hacia Ucrania. Hace unas semanas, declaró sin rodeos que 'Ucrania es miembro de facto de la OTAN'.

En el momento de escribir estas líneas, la destitución oficial de Reznikov no se ha producido, aunque algunos medios informan de que el Parlamento ucraniano votará al respecto. Reznikov ha negado públicamente el anuncio de Arakhamia de que sería trasladado para dirigir el Ministerio de Industrias Estratégicas, declarando que no aceptaría el cargo, aunque se lo ofrecieran. Los medios de comunicación ucranianos han informado de que, como general militar, Budanov no está legalmente autorizado a asumir el cargo de jefe del Ministerio de Defensa, que está reservado a dirigentes civiles.

Sin embargo, en una reunión celebrada el lunes por Zelensky con el alto mando militar, que incluía al jefe del ejército ucraniano, Valery Zaluzhny, al jefe del Consejo de Seguridad Nacional, Alexei Danilov, y a mandos militares, se informó de que Budanov participaba, mientras que Reznikov no. Según la prensa ucraniana, la reunión se centró en la preparación de una posible ofensiva rusa en un futuro muy próximo. Tras la reunión, Zelensky anunció que sustituiría a una serie de funcionarios regionales por figuras con formación militar.

En el marco del escándalo de corrupción, el Servicio Secreto Ucraniano (SBU) también ha realizado redadas en los domicilios del oligarca Ihor Kolomoisky y del ex ministro del Interior Arsen Avakov, famoso por sus vínculos con el Batallón neonazi Azov.

El escándalo de corrupción en el que están implicados algunos de los políticos y oligarcas más conocidos del país ha puesto sin duda de manifiesto la cruel criminalidad de la oligarquía ucraniana, que ha aprovechado descaradamente la guerra como una oportunidad más para dedicarse al saqueo, mientras la población sufre privaciones extraordinarias y muertes masivas. Sin embargo, la afirmación de que lo que está en juego en la sacudida del Estado ucraniano y de la clase dirigente es una lucha contra la 'corrupción' no puede tomarse al pie de la letra.

Dentro del aparato estatal y la oligarquía ucranianos surgidos de la restauración del capitalismo por la burocracia soviética --en sí misma una de las mayores orgías de saqueo organizado de la historia--, la supuesta lucha contra la 'corrupción' ha sido durante mucho tiempo un método preferido para ajustar cuentas y conflictos políticos dentro de la clase dominante y encubrir la intervención de las potencias imperialistas en estos conflictos.

La purga del aparato estatal que se está desarrollando ahora es la mayor desde el comienzo de la guerra, superando a la del verano pasado, cuando el jefe del Servicio Secreto de Ucrania y viejo aliado de Zelensky fue destituido y 651 empleados estatales fueron investigados por traición. Como señaló entonces el WSWS, había claros indicios de una intervención directa de Washington en esta purga.

Esta vez también, la prensa occidental ha acogido abiertamente con satisfacción la represión de Zelensky contra altos funcionarios como un esfuerzo por demostrar a la OTAN que Ucrania no toleraría el mal uso de las decenas de miles de millones de dólares en ayuda militar que han estado inundando el país.

También hay informes de importantes tensiones en el seno de la administración de Zelensky y el gobernante Partido de los Servidores del Pueblo, así como entre Zelensky y el jefe del Estado Mayor del ejército, Valery Zaluzhnyi.

Zaluzhnyi, que se postula como posible rival de Zelensky en las elecciones presidenciales de 2024, es un abierto admirador del colaborador nazi y asesino de masas fascista ucraniano Stepan Bandera y ha sido fotografiado en repetidas ocasiones con parafernalia de extrema derecha. Poco después de celebrar el 104 cumpleaños de Bandera el 2 de enero, Zaluzhnyi tuvo su primera reunión en persona con el Jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, Mark Milley, a principios de este año.

Ahora, está enzarzado en un conflicto público con Zelensky, ya que Zaluzhnyi se ha opuesto airadamente a lo que supone un importante recorte salarial para los empleados militares y del Ministerio del Interior, que entró en vigor con la nueva normativa salarial establecida por el gobierno el 1 de febrero.

La actual purga del Estado ucraniano estuvo precedida por la dimisión a mediados de enero de uno de los principales asesores de Zelensky, Oleksyi Arestovych, que fue atacado por los militares y la extrema derecha tras sugerir públicamente que la defensa aérea ucraniana era responsable de un misil que impactó en un edificio residencial y mató a decenas de personas. Desde su dimisión, Arestovych ha advertido públicamente en repetidas ocasiones de que Ucrania podría perder la guerra y dejar de existir como Estado.

Días después de la dimisión de Arestovych, un helicóptero que transportaba a toda la cúpula del Ministerio del Interior ucraniano se estrelló, dejando cinco de sus funcionarios muertos, entre ellos el ministro del Interior Denys Monastyrsky, estrecho aliado de Zelensky y figura central de la cúpula de la guerra. En las dos semanas transcurridas desde entonces no se ha nombrado a ningún sucesor para sus cargos.

La crisis del gobierno de Zelensky se desarrolla mientras la OTAN intensifica drásticamente la guerra contra Rusia. Estados Unidos y Alemania han prometido a Kiev la entrega de cientos de carros de combate Leopard 2 y Abrams, y varios miembros de la OTAN están discutiendo abiertamente el despliegue de cazas F-16. La escalada se ha visto acompañada de una campaña de desprestigio de la OTAN.

La escalada ha ido acompañada de un aluvión de reuniones de altos funcionarios de la Administración Biden y del Pentágono en Kiev desde mediados de enero. Posteriormente también se informó de que el director de la CIA, William Burns, también viajó a Kiev para reunirse con Zelensky. También en enero, el jefe del Estado Mayor Conjunto estadounidense, Milley, ha realizado una gira por Europa para preparar a las tropas, según sus palabras, 'para pasar a la ofensiva para liberar la Ucrania ocupada por Rusia'.

En medio de esta escalada de la OTAN y de los informes sobre una ofensiva planeada por Rusia, el gobierno de Zelensky ha empezado a reconocer públicamente que se encuentra en una situación militar muy precaria. Las fuerzas rusas están avanzando en la lucha por Bajmut, foco de los combates en el este de Ucrania durante los últimos meses.

Este fin de semana, Zelensky se quejó públicamente de que el 'espíritu de lucha' de la población había disminuido notablemente. Más tarde reconoció que los combates cerca de Bajmut 'son cada vez más duros'. Su gobierno ha redoblado los esfuerzos para reprimir a los 'desertores' y el WSWS ha recibido informes de que hombres de todo el país están siendo reclutados a la fuerza por el ejército desde las calles.

Hace tres meses, en noviembre, el presidente del Estado Mayor Conjunto, Milley, declaró que tanto Ucrania como Rusia habían sufrido hasta el momento unas 100.000 bajas cada una en la guerra. Sin duda, esta cifra ha aumentado drásticamente desde entonces. Aunque catastróficas para ambos bandos, proporcionalmente estas cifras suponen pérdidas mucho mayores para Ucrania, cuya población antes de la guerra era de 40 millones de habitantes, frente a los 140 millones de Rusia.

Más de 8 millones de personas han huido del país desde el comienzo de la guerra y varios millones de los que quedan viven en territorios controlados por Rusia. La inmensa mayoría de la población activa, que ya era la más pobre de Europa antes de la guerra, está ahora completamente empobrecida. Según las últimas cifras del Programa Mundial de Alimentos, casi uno de cada cuatro niños (22,4%) sufre desnutrición crónica y 12,8 millones de ucranianos que aún viven en el país sólo tienen un 'consumo insuficiente de alimentos'.

(Publicado originalmente en inglés el 6 de febrero de 2023)