Las Vegas acoge una de las mayores celebraciones de Nochevieja, que inaugura otro año de pandemia. Se espera que más de 400.000 juerguistas acudan al Strip de la ciudad y a sus numerosos casinos. La ciudad está movilizando todos sus recursos de policía, paramédicos y bomberos para garantizar que los fuegos artificiales y la diversión previstos se desarrollen sin contratiempos.

Ni una palabra sobre los peligros que entraña el hecho de que se trate de un acontecimiento masivo que propagará el virus, en rápida evolución, entre una parte considerable de la población del estado y de Estados Unidos. Como dejó indeleblemente claro el presidente Joe Biden, 'la pandemia ha terminado' es una idea que la clase dominante pretende imponer en toda la sociedad, aunque la realidad objetiva indique lo contrario.

Estados Unidos superó recientemente los 100 millones de infecciones por COVID-19 notificadas, siendo el primer país en alcanzar este hito, aunque los datos de seroprevalencia rastreados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que el nivel de infecciones experimentado por la población es muy superior. La mayoría de los estados tienen estimaciones de seroprevalencia que se remontan a febrero de 2022 y oscilan entre el 40% y cerca del 70%. A nivel nacional, a finales de febrero, aproximadamente el 60 por ciento de la población estadounidense se había infectado.

El completo desmantelamiento de los rastreadores de datos y tableros de control de COVID significa que las cifras sobre infecciones diarias por COVID-19 de las que siguen informando el New York Times y Johns Hopkins no son creíbles. El Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), con sede en la Universidad de Washington, calcula que se producen aproximadamente entre 1 y 2 millones de infecciones diarias durante los meses de invierno. Sus proyecciones sitúan la estimación de muertes diarias por COVID-19 en el doble de las cifras oficiales, con 615 personas que pierden la vida cada día, una mayoría significativa de ellas mayores de 65 años.

El Dr. Ziyad Al-Aly, epidemiólogo y Jefe del Servicio de Investigación y Educación del Veterans Affairs St. Louis Health Care System, declaró en una entrevista reciente con el World Socialist Web Site que, dada la falta de datos precisos, cree que las cifras actuales son inferiores a las reales. También reiteró que sus hallazgos han demostrado que una infección repetida es peor que una infección y tres son peores que dos, independientemente del estado de vacunación.

Como señaló el Dr. Al-Aly, los datos recogidos terminan a los 30 días de la infección y después de este periodo se convierte en una incógnita. Lo atribuye a bases de datos arcaicas establecidas hace más de medio siglo y afirma que esta falta de visibilidad sobre la salud de la población no es exclusiva de Estados Unidos.

Hay que tener en cuenta que hace exactamente un año Estados Unidos se encontraba en la fase inicial y acelerada de la oleada masiva de infecciones por la subvariante BA.1 de ómicron. La media de siete días de infecciones alcanzó la cifra sin precedentes de 820.000 casos diarios. El número de víctimas mortales de esa oleada también registró el segundo pico más alto de la pandemia, con más de 2.800 muertes diarias el primer día de febrero.

Las estadísticas actuales sitúan el número acumulado de muertes confirmadas por COVID-19 en 1.091.474. En el año natural 2022, cuando la ómicron dominaba la pandemia, 260.000 personas perdieron la vida, lo que representa el 24% de todas las muertes por COVID-19 en Estados Unidos. A las tasas actuales de 300 a 400 muertes diarias, esto se traduce en 110.000 a 146.000 muertes anuales por COVID-19, sin tener en cuenta el impacto que Long COVID tendrá en la salud de la población por encima y más allá de estas horrendas cifras.

Y en lugar de hacer balance de la virulencia y letalidad de la variante y de los repetidos supuestos errores en la gestión de la pandemia al confiar en una estrategia basada únicamente en vacunas, los funcionarios sanitarios aclamaron a ómicron como la 'vacuna de virus vivos', el término utilizado por el asesor médico saliente de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, para describir en tres palabras la política adoptada desde el principio de la pandemia por la élite gobernante: infección masiva y normalización de la muerte y sacrificio de los ancianos.

Calificar la variante ómicron de leve no era más que una estratagema política para obligar a la población a tragarse la 'gran mentira' y aceptar los peligros que entrañaba la política de 'COVID para siempre'. El hecho de que el virus siga matando, a pesar de las infecciones masivas y las múltiples vacunaciones, a tasas más de tres veces superiores a las observadas con el peor virus de la gripe estacional, demuestra que la ómicron no tiene nada de 'leve'.

Las políticas que han impulsado la evolución viral para desarrollar características más contagiosas y que evitan la inmunidad son profundamente preocupantes desde el punto de vista de la salud pública. Las tres subvariantes dominantes que circulan ahora en EE.UU. son la BQ.1, la BQ.1.1 y la XBB, con la BN.1 entre bastidores y la BA.5 y la BF.7, en este elenco de personajes letales, saliendo ahora del escenario en el teatro de la pandemia.

En particular, las cepas que evolucionan a partir del XBB están demostrando una mayor afinidad de unión a los receptores de las superficies celulares que el SARS-CoV-2 utiliza para infectar, lo que las hace más capaces de hacer su trabajo mortal.

A todas luces, ha sido la sanidad pública la víctima de la pandemia como institución. Las medidas de salud pública han aumentado enormemente durante un siglo la esperanza de vida de la población en general, la medida más objetiva de la salud de la sociedad. Dos años después del inicio de la pandemia, incluso los CDC han tenido que reconocer el impacto que la pérdida de vidas ha tenido en esta medida, que ha descendido a niveles comparables a los de 1996.

En 2022, los fallecimientos por COVID-19 siguen siendo una de las principales causas de muerte en Estados Unidos. Según la Kaiser family Foundation, 'el COVID-19 va camino de ser la tercera causa de muerte en Estados Unidos por tercer año consecutivo'. Hay que preguntarse por qué si tratamos las cardiopatías y el cáncer e intentamos prevenir estas enfermedades pedimos a la población que aprenda a vivir con ataques repetidos de una infección que puede matarla y que ataca a casi todos sus sistemas orgánicos. La prensa burguesa rara vez se hace eco de estas cuestiones, y sólo de la manera más fatalista y reaccionaria.

Mientras tanto, el paso de los años ha pasado una factura tremenda a los sistemas sanitarios. Muchos han cedido por falta de financiación y de personal para mantener sus servicios. En particular, los hospitales rurales y los de las zonas urbanas empobrecidas se han llevado la peor parte de la actual crisis pandémica.

Terry Scoggin, director general del Titus Regional Medical Center de Mount Pleasant (Texas), declaró a Vox que lo peor de la pandemia llegó en los dos primeros meses de 2022. 'No teníamos personal. La gente se moría y no podías sacarla', recordó. Sin embargo, ha sido el asalto continuado durante tres años seguidos —cinco brotes de COVID, viruela símica y una epidemia de VSR y gripe— lo que ha puesto de rodillas al hospital comunitario.

El hospital atiende a una población de casi 90.000 personas de los condados circundantes, incluidos habitantes de estados limítrofes como Arkansas, Luisiana y Oklahoma. Mientras tanto, cuatro hospitales situados a poca distancia en coche han tenido que cerrar sus puertas en los últimos ocho años. Un tercio de la población del condado carece de seguro médico. Las perspectivas de mejoras y reparaciones necesarias siguen siendo sombrías.

Más de 130 hospitales rurales se han doblado bajo presiones financieras en los últimos 10 años, con cientos más proyectados en peligro de cierre. Una encuesta de 2018 realizada por la Universidad de Carolina del Norte informó que el 30 por ciento de todos los hospitales de Estados Unidos tenían déficit, la mayoría en regiones rurales del país. A esto se suma el éxodo masivo de trabajadores de la salud, que abandonan la cabecera debido a las presiones del exceso de trabajo y el maltrato, así como a la falta de mejores salarios.

Aunque la administración Biden sigue renovando la Emergencia de Salud Pública, la Casa Blanca ha señalado que la respuesta del país al COVID-19 cambiará en 2023, lo que podría poner fin a esta medida en un futuro no muy lejano. Además, la aprobación de la ley federal de gastos por valor de 1,65 billones de dólares la semana pasada significa que los estados pueden empezar a dar de baja a personas de Medicaid en abril, incluso si se prorrogan las medidas de emergencia. El Urban Institute calcula que hasta 18 millones de personas podrían perder la cobertura. Sin embargo, el Pentágono verá aumentar la financiación de defensa hasta $858.000 millones, $45.000 millones por encima de lo que había solicitado Biden.

La oleada masiva de infecciones por COVID-19 en China, un subproducto del abandono de COVID Cero bajo la presión de las naciones occidentales lideradas por Estados Unidos, está enfermando a cientos de millones de chinos, predominantemente trabajadores y campesinos pobres, en vísperas del Año Nuevo. También proyecta la sombra de peligros aún desconocidos en el cuarto año de la pandemia, con la posibilidad de que surjan nuevas variantes preocupantes.

En ningún momento Estados Unidos o Europa han levantado un dedo para ayudar a suministrar vacunas o terapias a la población china, y mucho menos para proporcionar mascarillas, equipos médicos y recursos. En su lugar, de forma cínica e hipócrita, han optado por imponer nuevos requisitos de pruebas de coronavirus a los viajeros procedentes de China, una maniobra transparentemente política, una bofetada en la cara más que una medida significativa contra la pandemia.

No es ninguna hipérbole que la Casa Blanca y los mandos militares aprovecharán el momento para presionar aún más a China. En todo caso, la pandemia ha creado nuevas armas de política exterior para la oligarquía financiera.

(Publicado originalmente en inglés el 29 de diciembre de 2022)