La siguiente carta abierta al presidente de la Brotherhood of Maintenance of Way Employes (BMWED), Tony Cardwell, fue redactada y aprobada por el Comité de Base de Trabajadores Ferroviarios (Railroad Workers Rank-and-File Committee, RWRFC). Ponte en contacto con el RWRFC enviando un correo electrónico a railwrfc@gmail.com, enviando un mensaje de texto al (314) 529-1064.

Inscríbase en la red de información por texto del comité: Envía un mensaje de texto con la palabra 'rail' al (866) 847-1086.

El Comité de Base de Trabajadores Ferroviarios celebrará su cuarta reunión pública este domingo, 30 de octubre, a las 7:00 p.m., hora del este, 'Los sindicatos dicen que no van a 'sancionar' una huelga. ¡Esa decisión corresponde a los trabajadores, no a la burocracia!' Inscríbase en el evento aquí.

Estimado Sr. Cardwell:

Le escribimos para responder a su carta abierta del 26 de octubre a los miembros del BMWED, en la que atacaba a 'grupos marginales' anónimos con 'ideas peligrosas de paros laborales no sancionados'. Nos sentimos aún más obligados a responder porque su carta resume la arrogancia burocrática de los funcionarios de los 12 sindicatos, no sólo del BMWED.

No has mencionado a quién te refieres, pero es obvio que el objetivo de la carta es el Comité de Base de los Trabajadores Ferroviarios. Hemos estado organizando y haciendo campaña entre nuestros compañeros para construir estructuras democráticas que den a los ferroviarios los medios para contrarrestar vuestros interminables retrasos burocráticos de nuestro derecho a la huelga. Esto incluye su extensión del 'statu quo' hasta 'cinco días después de que el Congreso vuelva a reunirse' —aproximadamente el 19 de— tras el rechazo de los miembros de su acuerdo tentativo hace dos semanas.

En primer lugar, permítanos decir que, aunque usted se niegue a identificarnos, no hay nada 'anónimo' en nosotros. Llevamos a cabo nuestro trabajo públicamente, celebrando reuniones públicas en línea muy concurridas, organizando piquetes informativos y distribuyendo y discutiendo nuestras declaraciones con nuestros compañeros de trabajo. Esto contrasta claramente con usted, Sr. Cardwell, y con los funcionarios de los 12 sindicatos, que llevan a cabo su trabajo fuera de la vista o del control de las bases.

En su carta, usted declara: 'No sólo es ilegal un paro laboral no sancionado, sino que una huelga no coordinada es miope y no producirá el resultado que al menos un grupo anónimo reclama'. Continúa: 'Los sindicatos que han participado en huelgas ilegales se han visto afectados por sanciones financieras catastróficas. ... BMWED no apoyará ni condonará un paro laboral ilegal y nuestros estatutos prohíben los salarios de huelga u otros beneficios por una huelga ilegal'.

Condenamos esta declaración en los términos más fuertes posibles. Esto no es más que un intento desnudo de asustar a nuestros compañeros de trabajo para que vuelvan a la línea, el hecho de que usted haya sentido la necesidad de decirlo indica que el sentimiento de huelga es abrumador, y que los trabajadores están cansados de que se les diga lo que pueden y no pueden hacer por funcionarios que no rinden cuentas.

Su declaración es una manifestación abierta de que usted y la dirección del BMWED están dispuestos a actuar como rompehuelgas, poniéndose del lado de las empresas y del gobierno contra nosotros. Amenazan con sanciones legales y financieras y la retención de la paga de la huelga para cualquier huelga 'no sancionada' —no sancionada porque usted, Sr. Cardwell, se negará a sancionarla. A continuación, intenta cubrir sus huellas afirmando que el sindicato está preparado para sancionar la 'autoayuda coordinada' —es decir, no necesariamente una huelga— en algún momento en el futuro, pero el resto de su carta deja claro que está decidido a asegurarse de que esto nunca ocurra.

¿Qué le da derecho a reclamar la autoridad exclusiva para 'sancionar' una huelga? Los trabajadores ya la han 'sancionado' hace tiempo. Los trabajadores de BMWED votaron en un 99% a favor de la huelga; en BLET, en un 99,5%; en IAM, en un 80%. Los trabajadores han hablado una y otra vez con una sola voz de que estamos preparados para la huelga por lo que necesitamos y merecemos. Pero ustedes y la burocracia de los otros sindicatos simplemente lo han ignorado. En el IBEW, hay incluso pruebas que sugieren que el contrato fue 'aprobado' mediante fraude. No le corresponde a usted y a sus compañeros burócratas anularnos y decirnos lo que tenemos que hacer.

Lo que dice de que la huelga es 'ilegal' es una mentira descarada. Durante tres años, usted ha tenido las disposiciones antihuelga de la Ley de Trabajo Ferroviario (Railway Labor Act) como una cobertura conveniente para su inacción. Pero todo eso desapareció el 16 de septiembre, con el fin del último período de 'enfriamiento'. En la actualidad, no hay límites legales a la huelga ni a ninguna otra forma de 'autoayuda' a la que se someten los trabajadores. Repetimos, en beneficio de nuestros compañeros: Ahora podemos hacer huelga legalmente en cualquier momento.

Es cierto que el Congreso intentaría intervenir con una legislación antihuelga. Pero eso aún no ha ocurrido, y deberíamos ponernos en la posición más fuerte posible para responder a esta amenaza. El periodo ideal para la huelga es ahora mismo, en las últimas semanas antes de las elecciones de mitad de mandato, cuando el Congreso está en receso y el coste político de la intervención del Congreso sería mayor.

Al ampliar el plazo de la huelga a 'cinco días después de que el Congreso vuelva a reunirse', están haciendo exactamente lo contrario, poniendo al Congreso en la posición más fuerte posible para responder a nuestra amenaza de huelga. Todos los demás sindicatos también están retrasando hasta después de las elecciones de mitad de período. El BLET incluso invitó a Nancy Pelosi, que ya elaboró una legislación antihuelga en la Cámara, a su convención nacional a principios de octubre. No hay otra explicación para esto, excepto que ustedes quieren que la amenaza de la intervención del Congreso penda sobre nuestras cabezas, para darse munición para hacer pasar este acuerdo y asustar a los trabajadores con la amenaza de la 'ilegalidad'.

En su carta hace la significativa confesión de que la prórroga del plazo de la huelga no se debe a ninguna razón legal, sino a un acuerdo secreto que usted elaboró con los transportistas. Esta 'estipulación', escribe usted, era una condición para que los transportistas aceptaran el AT que los trabajadores rechazaron. Que sepamos, es la primera vez que se admite esto públicamente. Su anuncio de la prórroga el 10 de octubre declaró únicamente que el rechazo 'da lugar a un período de 'statu quo'' y que 'no podría haber 'autoayuda' hasta después del día 19', sin explicar por qué ni bajo qué autoridad. Quiso crear la impresión entre los trabajadores de que se debía a algún oscuro requisito legal, quizás bajo los términos de la RLA.

Sr. Cardwell, ningún representante genuino de los trabajadores habría aceptado esto, y mucho menos nos lo habría ocultado. No es de extrañar que esto se haya prolongado durante tres años. ¿Por qué iban a ceder los transportistas si la otra parte de la mesa estaba dispuesta a hacer tales concesiones? El NCCC [Comité de la Conferencia Nacional de Transportistas] dijo el 19 de octubre que se niega a considerar cualquier cambio en la licencia por enfermedad o cualquier otra cosa que se desvíe del marco establecido por la Junta Presidencial de Emergencia. ¿Y por qué lo harían, si saben que nunca 'sancionarán' una huelga, y están permitiendo que ellos y el Congreso dicten lo que los trabajadores pueden y no pueden hacer?

Tenemos que renunciar a todas nuestras demandas, mientras que los transportistas no renuncian prácticamente a nada. ¿Qué 'estipulaciones' ha exigido usted a los transportistas? Nada. Si el proceso de negociación estuviera controlado por los trabajadores de base, sería algo así: 'Dennos nuestros días de enfermedad, el COLA, bajen los años de servicio para las vacaciones, dejen nuestra atención médica en paz. Estipulen eso y no nos iremos'.

Si sus argumentos de que es 'ilegal' que hagamos huelga fueran ciertos, eso sólo podría significar que Estados Unidos es una dictadura en la que los trabajadores no tienen derechos, con ustedes actuando como policías. No podemos negar el hecho de que el gobierno está controlado por los ricos y siempre se ha puesto del lado de ellos en contra de los trabajadores, pero seguimos teniendo derechos de la Primera Enmienda, lo reconozca usted o no.

En conclusión, Sr. Cardwell, le informamos que la paciencia de los trabajadores ha llegado a su fin. Estamos cansados de que se nos nieguen burocráticamente los derechos que nos otorga la Constitución y de los que disfruta cualquier otro estadounidense.

Usted acusa al RWRFC de ser un grupo 'marginal'. Los marginales son ustedes, Sr. Cardwell, no nosotros. Hemos votado a favor de la huelga y de rechazar sus contratos basura. Nosotros, los trabajadores, les superamos en número 1.000 a 1. El RWRFC se formó para dar voz y organización a los trabajadores ferroviarios contra los intentos de silenciarnos burocráticamente.

Usted dice en su carta: 'Los trabajadores deben desconfiar de un grupo que lanza granadas de perturbación desde detrás de un muro de secretismo'. Estamos totalmente de acuerdo. Sólo que eso se aplica a usted, no a nosotros.

Sr. Cardwell, en nombre de nuestros 120.000 compañeros de trabajo, le damos las siguientes instrucciones: Si no está dispuesto a acatar la voluntad de los miembros, entonces quítese de en medio.

Pero si algo ha hecho su carta es dejar claro lo siguiente: Nosotros, las bases, debemos tomar el control de esta situación nosotros mismos. Hermanos y hermanas de todo el mundo, organizad vuestras propias redes, poned a vuestros ferrocarriles en la misma página, compartid esta carta y preparaos para luchar.

Sinceramente,

El Comité de Base de los Trabajadores Ferroviarios

(Publicado originalmente en inglés el 27 de octubre de 2022)