La fuerza terrestre del Pentágono en Siria, la milicia de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés), afirmó haber retomado una cárcel en la ciudad nororiental de Hasaka el miércoles después de un asedio por una semana que vio un extenso bombardeo estadounidense y el despliegue de cientos de tropas estadounidenses.

Al anunciar su supuesta victoria, ni las SDF predominantemente kurdas ni sus controladores en el ejército estadounidense ofrecieron información sobre el destino de entre 700 y 850 niños detenidos en el centro de detención junto con presuntos simpatizantes del Estado Islámico (ISIS).

Los informes de la ciudad indicaron que cientos de personas murieron en los enfrentamientos, que comenzaron el jueves pasado después de que los combatientes de ISIS tomaron el control de la prisión después de un motín de los reclusos y la demolición de sus puertas con vehículos equipados con explosivos. Muchos más han resultado heridos y miles de familias se han visto obligadas a huir de los combates y los bombardeos estadounidenses contra barrios urbanos.

La Organización Mundial de la Salud informó que hasta 5.000 familias habían huido de sus hogares bajo las duras condiciones del invierno hacia áreas controladas por el gobierno.

La agencia estatal de medios de Siria, Sana, citó al Ministerio de Relaciones Exteriores del país denunciando las acciones de Estados Unidos y su milicia títere dirigida por los kurdos como equivalentes a “crímenes de guerra”. Exigió la retirada inmediata tanto de las tropas estadounidenses del noreste de Siria como del ejército turco del noroeste del país.

Sana informó el miércoles que las fuerzas de las SDF trajeron equipos pesados para demoler al menos 10 casas en el barrio de Ghweiran de la ciudad de Hasaka, cerca de la prisión, mientras que los ataques aéreos de los helicópteros de ataque Apache y otros aviones de combate estadounidenses demolieron otras casas y edificios públicos.

Según los informes, aproximadamente 200 soldados estadounidenses se desplegaron en la lucha, respaldados por tanques estadounidenses y vehículos de combate Bradley.

La agencia de ayuda Save the Children dijo que había recibido informes de que había niños entre los cientos de muertos y heridos en el asedio. Las SDF habían denunciado que los combatientes de ISIS estaban utilizando a los niños detenidos como 'escudos humanos', una coartada desgastada por el tiempo del Pentágono para la matanza de civiles desarmados.

Letta Taylor, de Human Rights Watch, le dijo al Washington Post que había hablado directamente con reclusos de Canadá y Australia durante el asedio. “Suenan desesperados”, dijo. “Dicen que no han tenido comida ni agua durante días; describe muertos y heridos por todas partes”.

Un joven de 17 años de Australia proporcionó un relato similar, que pudo enviar mensajes a su familia. “Hay mucha gente muerta frente a mí, tengo miedo de morir en cualquier momento porque estoy sangrando, por favor ayúdenme”, dijo.

Sus notas de voz para su familia, obtenidas por el Telegraph, continuaron: “He visto muchos cuerpos de niños, ocho años, 10 años, 12 años. Mis amigos fueron asesinados aquí. Estoy solo, tengo mucho miedo, hay mucha gente muerta, mucha gente herida... La gente está gritando a mi lado, la gente está asustada. Realmente necesito ayuda, realmente quiero volver a casa. Por favor, ayúdame'. El niño dijo que había sido herido en la cabeza y la mano durante un ataque de un helicóptero Apache estadounidense contra la prisión.

Esta violencia armada extremadamente desproporcionada —el uso de helicópteros Apache y fuertes bombardeos para perseguir a los prisioneros fugitivos— es parte de toda la empresa criminal llevada a cabo por el imperialismo estadounidense en Siria con el pretexto de combatir a ISIS.

El alcance de estos crímenes se ha descubierto parcialmente con la publicación de los llamados 'Archivos de causalidad civil' obtenidos por Azmat Khan, profesor asistente en la Escuela de Periodismo de Columbia, que exponen el asesinato de miles de civiles en los ataques aéreos estadounidenses y los sistemáticos encubrimientos realizados por el Pentágono.

Entre las últimas de estas revelaciones, publicadas en el New York Times la semana pasada, se refiere a un bombardeo de operaciones especiales de marzo de 2017 de una presa siria en el río Éufrates en el este de Siria, que había estado en una 'lista de no ataque' del Pentágono. Solo el fallo de una bomba 'destructora de búnkeres' y la intervención desesperada de los ingenieros sirios impidieron el colapso de la presa, que habría desatado una pared de agua que habría matado a decenas de miles río abajo. Los trabajadores involucrados en este esfuerzo de rescate fueron luego asesinados en un ataque de drones de seguimiento.

El asedio al centro de detención de Hasaka ha llamado la atención sobre el trato brutal infligido por Washington y sus aliados locales a miles de hombres, mujeres y niños que sobrevivieron a la campaña de bombardeos masivos desatados por el ejército estadounidense para aplastar los últimos bastiones de ISIS en Siria en 2019.

Un informe emitido en mayo pasado por la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas condenó el sacrificio “traumático” e ilegal de niños mayores de 12 años, y algunos más jóvenes, de sus madres y su encarcelamiento en las instalaciones de Hasaka en condiciones que la ONU definió como equivalentes a la torturar.

Un relator especial de la ONU denunció las “condiciones abominables que incluyen alojamiento inadecuado, falta de provisión de ropa de cama, hacinamiento no controlado, falta de acceso a la luz solar, acceso insuficiente a las letrinas y prácticamente falta de acceso a las duchas”.

El informe agregó: “La desnutrición es moneda corriente. Los niños recluidos en estas instalaciones sufren de sarna y otras afecciones de la piel, son vulnerables a la exposición al VIH, la tuberculosis y la COVID-19. Los niños en estos centros de detención soportan heridas de guerra no tratadas, amputaciones y traumatismos graves. Estas condiciones alcanzan el umbral de tortura, trato inhumano y degradante según el derecho internacional, y ningún niño debería tener que soportarlas”.

El informe también acusó a los gobiernos de Europa Occidental, Estados Unidos y Australia, que han rechazado todos los llamamientos para la repatriación de sus ciudadanos, incluyendo los niños prisioneros que sus padres trajeron a Siria.

Además de los niños prisioneros en el centro de detención de Hasaka, decenas de miles de personas capturadas durante la guerra liderada por Estados Unidos están recluidos en otras cárceles improvisadas de Siria, mientras que aproximadamente 60.000 mujeres y niños están recluidos en campamentos miserables, sufriendo de el hambre, la enfermedad y la violencia rutinaria.

EE. UU. tiene aproximadamente 900 tropas de Operaciones Especiales desplegadas en el noreste de Siria, con fuerzas suplementarias traídas periódicamente de entre los 30,000 miembros del personal militar de EE. UU. con base en todo el Medio Oriente. Bajo una orden emitida por la administración de Trump y continuada por Biden, estas tropas han tomado el control de los campos petroleros sirios claves, donde el crudo se bombea bajo barriles de armas y luego se envía a través de convoyes militares al vecino Irak. El objetivo principal de este robo, en sí mismo un crimen de guerra, es negar al gobierno de Assad los recursos críticos necesarios para la recuperación de Siria después de más de una década de guerra.

Washington continúa con su ocupación ilegal de Siria no para combatir a ISIS, su propio monstruo de Frankenstein, o 'terrorismo', sino para contrarrestar la influencia de Rusia e Irán, que brindaron un apoyo militar crucial al gobierno sirio del presidente Bashar al-Assad contra las milicias islamistas respaldadas por EE. UU., y China, que está consolidando los lazos económicos con Damasco.

Es más que una coincidencia que el estallido de las mayores operaciones militares estadounidenses en Siria desde 2019 coincidiera con las provocaciones de guerra rabiosamente agresivas contra Rusia por Ucrania. Además, siguen apenas una semana después de la firma de un acuerdo entre Damasco y Beijing para incorporar a Siria a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.

Incluso mientras cambia el enfoque del militarismo estadounidense hacia la preparación de la guerra con Rusia y China, Washington continúa con su objetivo estratégico de afirmar la hegemonía imperialista estadounidense sobre el Medio Oriente rico en petróleo.

Esto encuentra expresión no solo en los combates en Siria, sino también en el giro hacia una mayor participación de Estados Unidos en la guerra casi genocida liderada por Arabia Saudita en Yemen, que, según estimaciones de la ONU, mató a más de 377.000 personas, tanto directamente como indirectamente a finales de 2021.

El Pentágono reveló que sus fuerzas participaron el lunes en la defensa de los Emiratos Árabes Unidos contra un ataque con misiles en represalia por un bombardeo saudí contra una prisión que mató a casi 100 e hirió a cientos más la semana pasada. Los Emiratos Árabes Unidos se unieron a Arabia Saudita en el ataque sangriento lanzado en 2015 con el objetivo de reprimir a los rebeldes hutíes de Yemen e instalar un régimen títere controlado por Riad.

La administración de Biden aprobó recientemente una venta de misiles por $650 millones a Arabia Saudita, como el arma fabricada por Raytheon utilizada en la masacre de la semana pasada, mientras firmaba un paquete de armas de $24 mil millones para los Emiratos Árabes Unidos.

Mientras tanto, Biden ha señalado que puede volver a imponer la designación estadounidense de los rebeldes hutíes como organización terrorista, una medida que cuenta con el apoyo bipartidista en el Congreso de los Estados Unidos. El efecto sería matar aún más de hambre a la mayoría de los yemeníes que viven en áreas controladas por los hutíes, lo que desencadenaría una hambruna masiva que podría matar a millones.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de enero de 2022)