Es bien sabido que las actividades humanas en la conducción del comercio y la prosecución de las guerras han sido los principales factores causales de los desbordamientos zoonóticos que han conducido a grandes brotes de contagios mortales. Las pandemias están entrelazadas con la historia del mundo, y la pandemia de COVID no es diferente en este sentido.

La evolución del virus que ha producido la variante Delta en el lapso de sólo 18 meses desde la declaración de la pandemia, en última instancia, es un subproducto de la absoluta incompetencia y negligencia maligna de la élite gobernante para responder a la amenaza.

Las adaptaciones evolutivas del virus se han visto muy favorecidas por las políticas que han antepuesto los beneficios al bienestar de la población al permitir que las escuelas y las empresas sigan abiertas, dando rienda suelta al virus para que circule por todo el mundo.

El Dr. Yaneer Bar-Yam, director del Instituto de Sistemas Complejos de Nueva Inglaterra, que lleva cerca de dos décadas modelando pandemias en el contexto de una red global compleja, ha advertido que la facilidad de los viajes globales, en los que cada región del mundo está conectada en cuestión de horas con cualquier otro lugar, podría permitir la propagación de enfermedades más mortíferas que crezcan rápidamente hasta alcanzar proporciones pandémicas.

En un informe de 2016, titulado 'Transici ón a la extinción', escribe: 'Cuando introducimos el transporte de largo alcance en el modelo, el éxito de las cepas más agresivas cambia. Pueden utilizar el transporte de largo alcance para encontrar nuevos huéspedes y escapar de las extinciones locales... cuantas más rutas de transporte se introducen en el modelo, más patógenos altamente agresivos son capaces de sobrevivir y propagarse'.

Claramente, en el presente capítulo de la pandemia, Estados Unidos ha vuelto a emerger como el epicentro de la pandemia debido principalmente a la falta de estrategias globales integrales que puedan erradicar el virus. Después de la oleada de primavera en la India, que mató a unas 400.000 personas, una cifra que se cree subestimada por un factor de diez, la variante Delta se extendió rápidamente por todo el mundo convirtiéndose en la cepa dominante a mediados del verano. Esto significa que en sólo tres meses el mundo se enfrentaba a una nueva pandemia de la cepa Delta. En el lapso de ese tiempo, los EE.UU. habían vuelto esencialmente a la normalidad, lo que condujo a la actual catástrofe.

La semana pasada, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron de que la cepa Delta representaba más del 97% de todos los casos en Estados Unidos. El 13 de agosto, se registraron más de 720.000 nuevos casos de COVID-19 en todo el mundo. De ellos, más de 155.000 se produjeron en Estados Unidos, casi cinco veces el número de casos notificados en India, que ocupó el segundo lugar.

Y con el rápido y repentino aumento de los casos de COVID, el número de muertes en EE.UU. vuelve a aumentar, con 769 muertes registradas para la misma fecha. La media móvil de siete días de muertes registradas se ha duplicado desde el mes pasado, situándose en más de 650 al día, o más de 4.500 a la semana.

Estas muertes son evitables, y el país tiene todos los medios a su alcance para garantizar que no muera ni una sola persona más a causa del COVID. La sangre de estas víctimas está en las manos del inquilino de la Casa Blanca, a pesar de los esfuerzos concertados por los políticos republicanos y demócratas para sembrar la discordia y la animadversión en la población, basándose en cuestiones de mandatos de vacunas y mascarillas.

El verdadero problema no son los mandatos de mascarilla, una medida totalmente inadecuada dada la amenaza del Delta, sino la negativa del gobierno de Biden, de los CDC y de los gobiernos estatales y locales de ambos partidos a aplicar inmediatamente un confinamiento a gran escala.

En estas condiciones, el llamamiento bipartidista de las élites gobernantes a abrir las escuelas para la instrucción en clase es una auténtica locura, que pone en peligro la salud y el bienestar de más de 75 millones de niños y adolescentes, de los que la gran mayoría siguen sin estar vacunados.

En un mes, el país ha visto un aumento dramático en el número de niños infectados. La semana pasada, la Academia Americana de Pediatría informó de que casi 94.000 niños habían sido infectados. El sábado 14 de agosto de 2021, se informó de que algo más de 1.900 niños habían ingresado en hospitales con COVID, la cifra más alta jamás registrada. La actual enfermedad COVID-19 que está asolando a los más pequeños se ha descrito acertadamente como la 'pandemia de los inocentes', teniendo en cuenta los continuos intentos de minimizar el impacto de la variante Delta, más grave.

Como señaló la profesora Amber Schmidtke, reconocida divulgadora de la ciencia que enseña en la Universidad de Saint Mary en Leavenworth, Kansas, 'no sólo están enfermos estos niños, sino que todos los grupos de edad han alcanzado o superado los máximos anteriores de visitas a urgencias por la enfermedad COVID-19'. No es correcto decir que los niños no enferman por COVID-19. Eso es desinformaci ó n. Llámalo cuando lo veas'. [Subrayado añadido]

Por si esto no fuera suficiente, están surgiendo nuevas preocupaciones por parte de los trabajadores sanitarios de primera línea, que están informando de un aumento de niños diagnosticados tanto con COVID-19 como con el virus respiratorio sincitial (VRS). La Dra. Pia Pannaraj, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Infantil de Los Ángeles, declaró a NPR que este preocupante fenómeno está poniendo en riesgo a 'bebés de hasta un año y medio o dos años de vida'.

A lo largo de la pandemia, la clase dirigente ha intentado sugerir que las escuelas son islas donde el virus no se propaga, o que son entidades separadas que no desempeñan ningún papel en la propagación de la comunidad. En una conversación reciente, el Dr. Bar-Yam afirma que la relación entre las infecciones en las escuelas y las altas transmisiones en los hogares ha quedado firmemente establecida. Es imposible separar la cuestión de las infecciones en las escuelas de la infección en los hogares y, más ampliamente, en la comunidad. Las escuelas deben cerrarse para detener la continua propagación del Delta.

Hasta el viernes, la Organización Mundial de la Salud informaba de que se habían producido 205.338.159 casos confirmados de COVID-19, incluyendo 4.333.094 muertes en todo el mundo. Esta espantosa cifra es un recuento inferior en al menos un factor de tres, ya que el análisis del exceso de muertes sugiere que la catástrofe humana es mucho mayor de lo que indican los informes.

Sin control, se ha permitido que el SARS-CoV-2 se disemine en todas las comunidades, dando lugar a variantes más virulentas y mortales. Por desgracia, la variante Delta no será la última.

Lo más sorprendente de la cepa Delta ha sido su capacidad para evadir la inmunidad y transmitirse mucho más rápido que sus predecesoras. También se replica con una enorme eficacia, creando copias de sí misma a un ritmo miles de veces mayor que cuando la versión 'salvaje' apareció por primera vez hace menos de dos años.

En cada persona infectada, el virus invade las células vivas y hace miles de millones de copias de sí mismo transformando las células en fábricas de virus. Cada una de estas copias replicadas tiene el potencial de mutación dentro de cada persona —vacunada o no— que continúa la propagación y mayor mutación del virus en evolución.

Lo que los responsables políticos y los funcionarios gubernamentales están ignorando, mientras persiguen la reapertura de las escuelas y obligan a los padres a volver al lugar de trabajo, es que las limitadas medidas que habían demostrado ser sólo parcialmente eficaces contra la propagación del coronavirus anteriormente pueden ser completamente inútiles dadas las propiedades biológicas más virulentas de la variante Delta.

La Dra. Deepti Gurdasani advirtió recientemente que éste no es un virus con el que podamos aprender a vivir: 'A lo largo del tiempo hemos tenido muchas variantes nuevas que han surgido en diferentes partes del mundo y han mostrado un nivel de escape de la inmunidad anterior, lo que significa que si eres inmune contra una variante anterior del virus, no significa necesariamente que seas inmune contra una nueva cepa. Lo que esto significa es que incluso si tienes un nivel de inmunidad contra las variantes anteriores, puede que no seas capaz de alcanzar el umbral de inmunidad de grupo porque este virus está en constante evolución'.

Incluso las infecciones por el virus Delta son cada vez más frecuentes entre quienes están totalmente inmunizados. Esto es, en parte, producto de la biología del virus, pero sobre todo el resultado de la disminución natural de la inmunidad generada por las vacunas, tras el paso del tiempo.

La mayoría de los infectados tras la vacunación se libran de un curso grave de la infección. Sin embargo, un número cada vez mayor de víctimas de estas infecciones post-vacunación están llegando a las camas de los hospitales, a las unidades de cuidados intensivos e incluso a la tumba. Lo más preocupante es que las personas con infecciones avanzadas pueden transmitir el virus con la misma eficacia que las que se infectan sin haber recibido nunca las vacunas.

Muchos científicos y médicos están incluso empezando a referirse a la cepa Delta como un virus totalmente diferente. 'La variante delta es casi como un virus COVID completamente nuevo, ya que se comporta de forma muy diferente a las cepas COVID anteriores', inform ó el Dr. Mike Hansen, neumólogo y médico de cuidados intensivos, en su sitio web educativo público, explicando que las múltiples mutaciones de la proteína de espiga de la variante le permiten entrar en las células del cuerpo con mayor facilidad y evadir el sistema inmunitario del organismo.

Por así decirlo, Delta es un virus Frankenstein que se ha dejado surgir por la inacción de los gobiernos capitalistas de todo el mundo. Y actualmente está llenando los hospitales, en las peores condiciones presenciadas desde el invierno pasado, y cobrando un precio sin precedentes en los ni ños. Este mismo fin de semana Dallas, Texas, informó que todas las camas de la UCI para niños estaban totalmente ocupadas.

A pesar de estos peligros, la élite gobernante ha empleado continuamente todas las medidas imaginables para impedir cualquier estrategia integral de salud pública eficaz que incluya la erradicación del virus en su agenda. Y subordinados a los dictados de los mercados financieros, los esfuerzos de salud pública han dado al coronavirus un amplio espacio para desarrollarse y propagarse, en directa contradicción con los principios científicos.

En resumen, la variante Delta es el producto del completo desprecio del capitalismo por la vida humana. Con menos de una quinta parte de la población mundial vacunada y una parte significativa inmunológicamente ingenua al virus (sin infecciones previas), es seguro asumir que todavía estamos en las primeras etapas de la pandemia cuyo resultado final, como evento social y político, no sólo médico, está por decidir.

La erradicación global, utilizando todos los recursos y capacidades, debe ser el objetivo principal de la población mundial. Todas las demás cuestiones deben estar subordinadas al pleno apoyo de las poblaciones, incluyendo la seguridad financiera, laboral y alimentaria, así como el aislamiento y las instalaciones médicas para tratar y cuidar a la población hasta que el coronavirus haya sido eliminado de todas las regiones del planeta.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 16 de agosto de 2021)