Las conversaciones en la cumbre entre el presidente estadounidense, Joseph Biden, y el presidente ruso, Vladimir Putin, concluyeron el miércoles con declaraciones de los jefes de Estado en el sentido de que el diálogo había sido "bueno", "positivo" y "bastante constructivo". Con el telón de fondo de la intensificación de la campaña bélica dirigida por Estados Unidos contra China, Washington parece estar tratando de aliviar las tensiones con el Kremlin.

El objetivo último de este esfuerzo —sobre el que penden enormes interrogantes— es perturbar los crecientes lazos económicos, políticos y militares de Moscú con Beijing para aislar a China en la preparación para la guerra. Los debates se celebraron justo después de la conclusión de las reuniones del G7 y de la OTAN en las que se identificó a China como el principal objetivo del imperialismo mundial.

En conferencias de prensa separadas el miércoles, Biden y Putin dijeron que su discusión de más de dos horas de duración abarcó una serie de temas, incluidos los acuerdos nucleares, el conflicto en Ucrania, la competencia por el Ártico, la ciberseguridad, los derechos humanos y los vínculos económicos. Aunque proporcionaron pocos detalles, cada uno indicó que se celebrarían nuevas conversaciones de alto nivel en un esfuerzo por restaurar la "estabilidad estratégica". Se restablecerán las relaciones de embajadores, que se habían roto en marzo después de que Biden llamara "asesino" a Putin. El nuevo tratado START se ampliará hasta 2024. Se crearán grupos de trabajo bilaterales para abordar el control de armas y los ataques de ransomware.

En cuanto a Ucrania, no se mencionó Crimea, la península del Mar Negro que Estados Unidos y Europa acusan a Rusia de haber tomado ilegalmente. Además, las dos partes declararon su compromiso con la aplicación del Protocolo de Minsk, acuerdos firmados en 2014 y 2015 que sientan las bases para un acuerdo negociado sobre el estatus del Donbass, una región del este de Ucrania controlada por los separatistas prorrusos que llegaron al poder tras la puesta en marcha de un golpe de Estado de extrema derecha respaldado por Estados Unidos en Kiev.

El gobierno ucraniano, que recientemente ha trasladado tropas y equipos militares a la zona en disputa y ha manifestado su intención de recuperar Crimea por la fuerza, ha expresado en repetidas ocasiones su oposición a la aplicación de los acuerdos de Minsk. El respaldo del miércoles a Minsk se produce después de que Biden declarara, antes de la cumbre, que Kiev "no está preparada" para ingresar en la OTAN, a la que el país ha estado solicitando histéricamente su admisión. Tras años de estridente retórica antirrusa de Washington sobre las "violaciones" de la soberanía ucraniana por parte de Moscú, parece que el país y sus líderes nacionalistas extremos han sido dejados de lado —al menos temporalmente— en aras de la búsqueda de objetivos geopolíticos más amplios por parte de Estados Unidos.

A pesar de que los periodistas le presionaron repetidamente para que hiciera declaraciones hostiles contra su homólogo ruso y afirmara que EE.UU. había amenazado con "consecuencias militares" por otros supuestos ciberataques, el presidente estadounidense afirmó que "no hubo amenazas" y que el líder del Kremlin se ofreció a "ayudar" en cuestiones relacionadas con Afganistán, Irán y Siria. Se habló relativamente poco de Alexei Navalny, el tan cacareado opositor "prodemocracia", aunque Biden indicó que sería malo que muriera.

La prensa estadounidense presente en el acto de Biden parecía realmente decepcionada por el hecho de que hubiera menos rebuznos de sangre. Muchos en los medios de comunicación estadounidenses y en el establishment gobernante habían anticipado que la sustitución de Trump por Biden señalaría una política más dura hacia Moscú.

Un cambio táctico en la relación de Washington con Rusia provocará conflictos tanto internos como externos. Un atisbo de esto se vio el miércoles. Justo cuando Putin terminó su conferencia de prensa, el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo a los periodistas: "Creemos que una asociación renovada que nos permita aprovechar todo el potencial de una estrecha cooperación con Rusia es una perspectiva lejana". Afirmó que la UE prevé un "mayor deterioro de nuestras relaciones" con Moscú.

Sea cual sea la maniobra táctica que Washington intente llevar a cabo, también quedó clara su disposición a golpear a Moscú. Biden advirtió a Putin de que, si no acata las "normas internacionales", su "credibilidad en todo el mundo" disminuirá y habrá "consecuencias". Estados Unidos tiene una inmensa capacidad para desencadenar la ciberguerra, observó el líder estadounidense, señalando, en particular, la vulnerabilidad de la industria petrolera rusa.

Putin señaló el apoyo de Estados Unidos a las organizaciones de construcción de la "democracia" en Rusia, que, según observó, eran poco más que marionetas de la política exterior estadounidense. Al tiempo que restaba importancia a la descripción que Biden había hecho anteriormente de él como asesino y violador de los derechos humanos, el presidente ruso señaló los asesinatos de la policía en Estados Unidos, las muertes de civiles inocentes en los ataques con aviones no tripulados, la existencia de sitios negros de la CIA y el funcionamiento continuado de la bahía de Guantánamo como ejemplos de la hipocresía estadounidense en cuestiones de derechos humanos.

Bajo la apariencia superficial de cordialidad que ambos líderes trataron de proyectar el miércoles se esconden tensiones explosivas. Mientras se celebraba la cumbre, la OTAN realizaba las mayores maniobras militares de su historia, dirigidas explícitamente a Rusia. Estados Unidos ha reforzado su presencia militar en Ucrania, el Mar Negro y el Ártico, y en mayo el gobierno de Biden hizo pública una propuesta de presupuesto militar que llevaría el gasto en armas de Estados Unidos a niveles récord. Rusia declaró recientemente la creación de 20 nuevas divisiones militares contra la OTAN, que se estacionarán en sus fronteras occidentales. Este verano ha estado revisando la capacidad de combate y la preparación de sus fuerzas terrestres, aéreas y navales en todo el país.

En sus declaraciones del miércoles, el presidente estadounidense afirmó que algunos esperaban escuchar que "Biden dijo que invadiría Rusia", un comentario que reveló involuntariamente las amenazas muy reales de guerra que rodean la cumbre. Ya sea a través de un conflicto militar directo, el uso de las diferencias étnicas y nacionales para romper el país, o la promoción de conflictos internos —o las tres cosas— Rusia sigue estando en el punto de mira del imperialismo estadounidense, que ve su dominio de una gran parte de la masa terrestre euroasiática como un límite intolerable para los apetitos del imperialismo estadounidense.

Pero lo que está saliendo a relucir cada vez más, como se demostró en la cumbre del G7, es el sentimiento de que China debe ser el primer objetivo en la preparación de Estados Unidos para la guerra. La teoría del laboratorio de Wuhan, que en los últimos dos meses se ha colocado en el centro de la política exterior estadounidense y europea, está sentando las bases para el argumento de que Beijing es responsable de la muerte de millones de personas. Esto sigue a las interminables acusaciones de que China está manipulando su moneda, violando las convenciones comerciales internacionales, persiguiendo el control de las rutas marítimas de Asia Oriental, abrogando las convenciones de derechos humanos, y así sucesivamente.

En Washington existe una gran preocupación de que Estados Unidos no pueda mantener una guerra en dos frentes. En la medida en que la campaña antirrusa ha fomentado el estrechamiento de los lazos entre Moscú y Beijing, esto ha suscitado la preocupación de que el imperialismo estadounidense pueda estar mordiendo más de lo que puede masticar.

Por su parte, la clase dominante rusa se encuentra en un estado de desconcierto cada vez mayor sobre qué hacer con el conflicto interimperialista en el que se encuentra atrapada. Hay divisiones tanto dentro como fuera del Kremlin sobre las relaciones del país con China y Estados Unidos. Rusia se ve empequeñecida en todos los aspectos por su vecino, mucho más grande. Durante años, Putin buscó una relación más amable con Estados Unidos, refiriéndose constantemente a sus "amigos" al otro lado del Atlántico, incluso cuando las tensiones con Washington aumentaban.

El propio Biden identificó la crisis a la que se enfrenta Moscú cuando se le preguntó si estaba surgiendo una nueva "guerra fría" en las relaciones entre Estados Unidos y Rusia. En respuesta, observó que Rusia tiene "una frontera de varios miles de kilómetros con China. China está avanzando... buscando ser la economía más poderosa del mundo", pero la "economía de Rusia está luchando". "No creo que [Putin] esté buscando una guerra fría con Estados Unidos", dijo Biden.

Independientemente de lo que cada uno "busque", la guerra tiene su propia lógica. Dejando a un lado los giros tácticos, está claro que el impulso de la clase dirigente estadounidense por defender su menguante hegemonía global amenaza al mundo con una conflagración militar masiva.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 16 de junio de 2021)