Diez años después de que Washington lanzara una sangrienta guerra por el cambio de régimen en Siria que ha dejado medio millón de muertos y el país en ruinas, los medios estadounidenses han iniciado una campaña de propaganda inconfundible para rehabilitar a la principal fuerza terrestre de poder estadounidense en esta guerra, Al-Qaeda.

Este fue el significado de una entrevista extraordinaria que se transmitió la semana pasada en el programa “Frontline” del Public Broadcasting Service (PBS). Su tema fue Abu Mohammad al-Jolani, el fundador de la filial siria de Al-Qaeda. El Departamento de Estado de EE. UU. ha declarado a Jolani como un "terrorista global especialmente designado", con una recompensa de 10 millones de dólares por su cabeza.

La entrevista se realizó en febrero en la provincia de Idlib, noroeste de Siria, el último reducto de las milicias islamistas vinculadas a Al-Qaeda que formaron la columna vertebral de la guerra para derrocar al gobierno del presidente Bashar al-Assad.

Esta guerra fue justificada en nombre de la “democracia” y los “derechos humanos”, y apoyada por capas de la pseudoizquierda a nivel internacional, que llegaron a proclamarla como una “revolución”. En realidad, fue orquestado, armado y financiado por Estados Unidos, junto con sus aliados regionales Arabia Saudita, Qatar, Turquía e Israel.

Creció hasta convertirse en una de las operaciones más grandes en la historia de la CIA, con un presupuesto anual informado de casi mil millones de dólares. Washington mantuvo la pretensión de que sus armas y dinero fluían hacia los "rebeldes" sirios "examinados" y "moderados". En realidad, fueron las milicias vinculadas a Al-Qaeda, que incluían a combatientes islamistas de Turquía, Irak, Libia y de lugares tan lejanos como Chechenia y la región china de Xinjiang, las que dominaron las fuerzas anti-Assad y se convirtieron en los mayores beneficiarios de la largueza estadounidense.

Jolani dirigió la mayor de estas fuerzas, el Frente Al-Nusra, la filial siria de Al- Qaeda. En abril de 2013, publicó un mensaje grabado que decía: "Los hijos del Frente Al-Nusra juran lealtad al Jeque Ayman al-Zawahiri", sucesor de Osama bin Laden como líder de Al-Qaeda, tras la muerte de este último en 2011. En ese momento, Jolani estaba trabajando en estrecha colaboración con el líder de ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi. Cortó la conexión formal de Al-Nusra con Al-Qaeda en 2016.

La entrevista realizada por Martin Smith de Frontline fue esencialmente un "show mediático", en palabras de Smith, organizado para encubrir la sangrienta historia del terrorismo del Frente Al-Nusra en Siria y proporcionar a Jolani un foro para proclamar la versión actual del frente, Hayat Tahrir Al-Sham (HTS), una fuerza política legítima y aliado natural de Washington. La designación de terrorista que se le atribuía a él ya su organización era "injusta" y "política", dijo Jolani.

Smith le pidió a Jolani que se comprometiera: "¿Dirás aquí y ahora, muy claramente, que tú, como exlíder de Al-Qaeda ... no apoyarás ... ningún ataque contra Estados Unidos?" El veterano de Al-Qaeda aceptó de buena gana.

El líder de HTS también pudo emitir negaciones generales de los cargos generalizados de tortura, desapariciones, ejecuciones sumarias y represión severa de cualquier forma de disidencia en el territorio de Idlib bajo el control de hombres armados de HTS. Los que hicieron tales cargos, dijo, eran "agentes rusos" o "agentes del régimen".

Una semana antes de la transmisión, tres mujeres y un hombre, acusados de adulterio e intento de asesinato, fueron apedreados hasta la muerte por las fuerzas de seguridad de HTS en el centro de la ciudad de Idlib, una de las muchas ejecuciones públicas bárbaras de este tipo.

El mes pasado, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas emitió un informe sobre Siria en el que describía la brutal represión de la población civil de Idlib a manos de HTS.

“La tortura y los malos tratos fueron generalizados”, informó. “La tortura fue más común en la prisión central de Idlib y su sección de Shahin, en la prisión central de Harem y la prisión de Ouqab, con métodos que incluían palizas severas, colocar a los detenidos en un 'ataúd' o en un dulab (llanta) o suspenderlos por sus miembros. Las víctimas eran frecuentemente torturadas durante las sesiones de interrogatorio y mantenidas en régimen de incomunicación para, en última instancia, obtener confesiones. A algunos detenidos se les pidió que escribieran un testimonio dictado por los interrogadores, o se les obligó a firmar o tomar la huella digital de un documento, sin conocer su contenido. Algunos detenidos murieron como resultado de las lesiones sufridas por la tortura y la posterior negación de atención médica ”. El informe agregó que "los exdetenidos describieron haber sido acosados sexualmente, obligados a desnudarse, electrocutados en los genitales y violados en las instalaciones de Hay'at Tahrir al-Sham".

Y el 5 de abril, la Red Siria por los Derechos Humanos confirmó que “al menos 2.246 ciudadanos sirios siguen detenidos o desaparecidos por la fuerza en los centros de detención de HTS, lo que constituye una grave amenaza para el bienestar de los detenidos, dada la propagación de la pandemia del coronavirus COVID-19".

El intento de Frontline de rehabilitar a Jolani, el jefe de este régimen, no fue único. Esto quedó claro el miércoles con la publicación por parte del New York Times de un artículo de su corresponsal en Oriente Medio Ben Hubbard basado en una visita patrocinada por HTS el mes pasado a Idlib. Hubbard describió el área como "los últimos bastiones de Siria bajo control rebelde".

Comparando favorablemente el frente islamista de Jolani con el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS), Hubbard escribe: “H.T.S. no está presionando para la creación inmediata de un estado islámico y no presenta agentes de policía moralistas para hacer cumplir los códigos sociales estrictos". No mencionó la ejecución mediante lapidación pública y otras ejecuciones sumarias, junto con el encarcelamiento y la tortura.

En un intento de darle un aire de normalidad al régimen en Idlib, Hubbard dice que el restaurante Disneyland de la ciudad "atrae a los visitantes a cenar ensaladas y carne a la parrilla, y a olvidar sus problemas con videojuegos, autos chocadores, hockey de aire y animales de peluche máquinas de garras". No se compartió con los lectores del Times que el restaurante, como prácticamente cualquier otra operación para generar dinero en el área, desde las redes de secuestros hasta las extorsiones y el acaparamiento de suministros de ayuda, es administrado por el HTS.

La repentina oleada de interés de los medios de comunicación del establishment estadounidense en el HTS y Abu Mohammed al-Jolani es un ejemplo más del extraordinario enfoque de la puerta giratoria de Washington hacia Al-Qaeda, que se ha transformado repetidamente de una fuerza aliada y poderosa, a la supuesta amenaza número uno para la "Patria" estadouidense, y viceversa.

Al-Qaeda se inició en la guerra orquestada por Estados Unidos contra el régimen respaldado por los soviéticos en Afganistán en la década de 1980, bajo el liderazgo de Osama bin Laden, quien colaboró estrechamente con la CIA y la inteligencia paquistaní. Esto fue parte de un patrón de larga data del imperialismo estadounidense que utiliza elementos islamistas de derecha para contrarrestar el crecimiento de las fuerzas socialistas y nacionalistas de izquierda en el Medio Oriente y otros países predominantemente musulmanes.

Después de los ataques del 11 de septiembre, una "guerra global contra el terrorismo", con Al-Qaeda aparentemente el objetivo principal, sirvió como pretexto para la invasión y ocupación de Irak y Afganistán, que juntas se cobraron más de un millón de vidas y convirtieron a millones más en refugiados. Dentro de los propios Estados Unidos, proporcionó una justificación para una construcción sin precedentes de la infraestructura del estado policial.

En 2011, las milicias vinculadas a Al Qaeda se convirtieron una vez más en fuerzas terrestres de poder de Estados Unidos, esta vez en la guerra entre Estados Unidos y la OTAN para derrocar a Muamar Gadafi de Libia y la guerra de cambio de régimen de la CIA en Siria. Y, poco más de tres años después, después de que estas mismas fuerzas se fusionaron en ISIS y invadieron aproximadamente un tercio de Irak, junto con grandes franjas de Siria, se convirtieron en el pretexto para otra intervención militar estadounidense y más carnicería en el Medio Oriente, que Continuan hasta el día de hoy.

Ahora, como indican la entrevista de Frontline con Jolani y el informe del Times de Idlib, ha llegado el momento, una vez más, de la rehabilitación y el empleo de una de las ramas de Al-Qaeda.

Significativamente, el informe de Frontline incluyó una declaración de James Jeffrey, quien se desempeñó hasta noviembre del año pasado en la administración Trump como representante especial de Washington para el Compromiso con Siria y su enviado especial para la Coalición Global para Derrotar al ISIS.

Jeffrey le dijo a Martin Smith de Frontline que Jolani y el HTS representan un "activo" de Estados Unidos en Siria. "Son la opción menos mala de las diversas opciones en Idlib, e Idlib es uno de los lugares más importantes de Siria, que es uno de los lugares más importantes en este momento en el Medio Oriente", dijo el exenviado.

Al parecer, Jeffrey no tuvo problemas para hacer malabarismos con dos trabajos que implicaban promover la intervención militar en nombre de la lucha contra el ISIS, por un lado, y, por otro, tratar de convertir una rama del ISIS en un "activo" de Estados Unidos en Siria.

Esta política claramente solo se ha profundizado bajo la nueva administración del presidente Joe Biden, que ha recuperado a todos los funcionarios de política exterior que diseñaron la intervención en Siria en primer lugar.

La primera acción militar de la administración Biden se lanzó en febrero con ataques aéreos en Siria. Mantiene e incluso fortalece las fuerzas militares estadounidenses que ocupan las gobernaciones nororientales de Deir ez-Zor y Al-Hasakah, el centro de la producción de petróleo de Siria bajo la política de "tomar el petróleo" enunciada por Donald Trump. El objetivo de Washington es negar recursos energéticos críticos a Damasco, incluso cuando aplica un régimen de sanciones brutales que está matando de hambre a la población y privándola de suministros médicos vitales en medio de la creciente pandemia de COVID-19.

Idlib es clave para los planes estadounidenses. Además de las áreas controladas por HTS, también está ocupada por miles de tropas turcas, mientras está sitiada por las fuerzas gubernamentales sirias respaldadas por Rusia. Como un "activo" de Estados Unidos, el HTS podría proporcionar a Washington una influencia para reanudar la guerra y cambiar a Ankara hacia una política más agresiva en relación con Irán y Rusia tanto en Siria como en el Medio Oriente en general.

El intento de rehabilitar a Jolani no solo expone las mentiras, la hipocresía y la criminalidad de la política imperialista estadounidense en el Medio Oriente, es una advertencia de que se están preparando nuevas atrocidades en la búsqueda de Washington por la hegemonía en la región y el mundo entero.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 7 de marzo de 2021)