El excomandante de la OTAN James Stavridis y el novelista Elliot Ackerman han publicado un libro que describe cómo el conflicto cada vez más profundo entre Estados Unidos y China podría convertirse en una guerra mundial nuclear que costará decenas de millones de vidas.

El libro, titulado 2034: Una novela de la próxima guerra mundial, debería servir como una advertencia para millones de personas de lo que está amenazado por la nueva carrera de armamentos nucleares masivos iniciados por Estados Unidos y sus aliados contra China.

2034 está coescrito por un hombre que sería un destacado arquitecto de tal guerra. Stavridis fue uno de los comandantes políticos más destacados del Pentágono, después de haber sido examinado como posible compañero de fórmula por la campaña de Clinton y posible secretario de estado por el presidente electo Donald Trump en el otoño de 2016.

Almirante retirado de la Armada de cuatro estrellas, se desempeñó como Comandante Supremo Aliado de la OTAN en Europa de 2009 a 2013, después de desempeñarse como jefe del Comando Sur de los EE. UU. y del Comando Europeo de los EE. UU.

Stavridis tiene décadas de experiencia relacionada con las armas de destrucción masiva de EE. UU., "Comenzando con mi primer trabajo como oficial de división sobre un destructor, donde elaboré un plan a largo plazo para el mantenimiento e inspección de nuestras armas nucleares a bordo", escribe en sus memorias.

Como muchos generales, Stavridis cree que es mejor que Estados Unidos logre sus objetivos geopolíticos sin recurrir al asesinato en masa. Pero si la guerra no puede evitarse y el baño de sangre debe comenzar, "debemos estar preparados para luchar y ganar", como escribe en un reciente artículo de opinión en el Washington Post.

2034 es la fusión de dos géneros: el ejercicio de mesa del Pentágono y el thriller del aeropuerto. Sus personajes cortadores de galletas y los tropos gastados de la trama no merecen una paráfrasis o examen.

El ejercicio militar de mesa procede de la siguiente manera. Durante un ejercicio de libertad de navegación en el Mar de China Meridional que tiene lugar en el año 2034, un grupo de fragatas estadounidenses abordó un barco civil chino en peligro. Los estadounidenses aprenden que el buque alberga tecnología sensible y la aprovechan. Mientras la operación está en marcha, los barcos estadounidenses son atacados por una flota china, que los paraliza totalmente utilizando armas cibernéticas avanzadas.

Cuando Estados Unidos envía dos grupos de portaaviones de batalla al Pacífico en una demostración de fuerza, un total de 40 barcos estadounidenses se hunden con pérdidas chinas insignificantes. Los números no están cuantificados, pero algunas decenas de miles de marineros, aviadores e infantes de marina estadounidenses deben haber perdido la vida.

En respuesta, Washington lanza un arma nuclear en una ciudad costera china, contra la cual Beijing toma represalias lanzando un ataque nuclear en San Diego, California y Galveston, Texas. Estados Unidos toma represalias destruyendo Shanghái, una de las ciudades más grandes e importantes del mundo.

Stavridis escribe que después de un ataque nuclear estadounidense en Shanghái, “Estos muchos meses después, la ciudad seguía siendo un páramo carbonizado y radiactivo. El número de muertos había superado los treinta millones. Después de cada uno de los ataques nucleares, los mercados internacionales se desplomaron. Los cultivos fallaron. Se propagan enfermedades infecciosas. El envenenamiento por radiación prometía contaminar a generaciones. La devastación superó ... la capacidad de comprensión".

Los sobrevivientes estadounidenses de un ataque nuclear chino en San Diego se quedan viviendo en "campamentos miserables", donde "brotes cíclicos de tifus, sarampión e incluso viruela a menudo brotan de las letrinas sin boquilla y las hileras de tiendas de plástico".

Esto parece ser una visión del infierno. Pero debe decirse sin rodeos que incluso esta descripción está muy lejos de los efectos reales de una guerra mundial nuclear.

Por su formación y temperamento, Stavridis es en gran parte incapaz de ver el mundo a través de los ojos de nadie más que un oficial militar o un burócrata de "seguridad nacional". No se describe a la gente "corriente". Los diversos protagonistas cobran la vida de millones, y es muy duro para ellos, y se supone que el lector debe simpatizar.

En el relato de Stavridis, las decisiones que gobiernan el conflicto las toman tecnócratas militares en gran parte racionales y analíticos. Los líderes electos existen teóricamente y, a veces, toman acciones que inciden en la narrativa, pero son los oficiales militares los que en gran medida guían la acción. Así como los políticos tienen poco impacto en la trama, la dinámica social y la opinión popular son ignoradas en gran medida.

Estados Unidos lleva a cabo un ataque nuclear en una ciudad portuaria china, y parece no tener ningún efecto social interno, excepto para llevar al público a rebuznar por la sangre.

Millones mueren, decenas de millones son desplazados a nivel nacional en los Estados Unidos. En un solo incidente —el bombardeo nuclear de Shanghái— Estados Unidos lleva a cabo un acto de asesinato en masa que supera en escala a la vernichtungskrieg (guerra de exterminio) librada por la Alemania nazi en el frente oriental durante cuatro años.

En medio de todo esto, no hay una respuesta social doméstica. El final de la Primera Guerra Mundial derrocó a los imperios rusos, austriacos, otomanos y alemanes en una agitación revolucionaria masiva. El final de la Segunda Guerra Mundial rediseñó por completo el mapa de Europa. Pero en el relato de Stavridis, la población de alguna manera permanece complaciente durante una tercera guerra mundial mientras millones son masacrados.

Esto no tiene nada que ver con el mundo real, dominado por la polarización y el conflicto de clases. La guerra estará acompañada no solo de muerte a gran escala, sino también de levantamientos revolucionarios masivos y represión estatal masiva. El pretexto para una represión interna y la necesidad de desviar intensos conflictos sociales internos son, de hecho, algunas de las principales razones no declaradas por los que las clases dominantes se están embarcando en enfrentamientos militares que pueden desembocar en actos de asesinatos en masa descrito en 2034.

Por último, la dinámica militar en sí mismo es totalmente irreal. La suposición central del libro es que existe una guerra nuclear "táctica". Las acciones militares se debaten y se deliberan con calma y racionalidad.

Aun así, es solo a través de un giro de la trama absurda e increíble que se evita un intercambio nuclear estratégico. En un ridículo deus ex machina, India ataca tanto a buques chinos como estadounidenses, poniendo fin a la guerra.

No existe para nada una guerra mundial nuclear "táctica". Nunca ha habido una guerra a gran escala entre dos países armados con armas nucleares. Más importante aún, nunca ha habido una guerra a gran escala entre "grandes potencias" armadas con tecnología del siglo XXI.

El alcance, el bajo costo y la velocidad de las armas ofensivas, incluyendo los drones y los misiles de alta velocidad, significarán que una tercera guerra mundial se llevará a cabo en todas partes a la vez, a una velocidad y complejidad vertiginosa. La lógica de estos fenómenos —la complejidad de las relaciones globales y la oposición interna, la expansión del campo de batalla a todo el mundo, la delegación de la guerra a la inteligencia artificial— hace que la guerra nuclear sea imposible de controlar y limitar al "ojo por ojo" intercambios militares descritos en el libro.

Una persona normal, es decir, para quien el trastorno moral no es un requisito profesional, leería el libro de Stavridis con horror y haría todo lo posible para evitar el nivel masivo de muerte que representa. Pero el hecho es que, para su público objetivo dentro del Beltway y el Pentágono, los intercambios nucleares tácticos descritos en el libro, constituyen, en palabras del general Buck Turgidson del Dr. Strangelove, "despeinarnos el cabello", una completamente aceptable consecuencia del uso de armas nucleares.

El magistral Dr. Strangelove de Stanley Kubrick, Fail Safe de Sidney Lumet y, más indirectamente, Seven Days in May de John Frankenheimer (todos publicados en 1964) fueron críticas mordaces del ejército y de la guerra nuclear. Hoy en día no se están escribiendo ni produciendo obras tan críticas, y se ha cedido terreno a la descripción saneada de Stavridis de la guerra nuclear desde el punto de vista de un practicante.

2034 es una llamada para despertar. El Ejército de Estados Unidos está planeando y discutiendo activamente una guerra nuclear, basándose en la falsa afirmación de que tales guerras pueden ser manejadas y contenidas. No, ellos no pueden. La guerra nuclear amenaza con la aniquilación de la humanidad. Estos planes de guerra bien avanzados deben oponerse y detenerse antes de que sea demasiado tarde.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 24 de marzo de 2021)