La semana pasada, durante el informe de prensa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Dr. Mike Ryan, director ejecutivo del programa de emergencias de la OMS, observó: “No estamos en una situación epidemiológicamente estable. El virus todavía se está extendiendo a la población humana. Una gran mayoría de personas siguen siendo susceptible. Por lo tanto, no se ha establecido en un patrón que podamos predecir". También destacó que, aunque la pandemia se está extendiendo por Europa y América del Norte, la mayor parte de la población mundial sigue siendo susceptible al coronavirus.

Esta semana se registró el mayor número de casos y muertes a nivel mundial. El miércoles, 13.579 personas se rindieron a la infección y el jueves, casi tres cuartos de millón de personas se infectaron. De los 75,7 millones de casos de COVID-19, 20,9 millones fueron casos activos de infección, con más de 107.000 en estado crítico. Hasta el momento, ha habido 1.676 millones de muertes.

Europa ha registrado 22.884 millones de casos. Después de un fuerte aumento en octubre, los casos alcanzaron un máximo de 333.344 el 7 de noviembre. Sin embargo, las restricciones limitadas y las intervenciones no farmacéuticas parciales empleadas para cambiar la curva han llevado a una tibia disminución que pareció detenerse en alrededor de 244.663 casos por día. Desde el 9 de noviembre, las muertes semanales han superado las 30.000 y más de 35.000 por semana desde el 23 de noviembre.

Considerado durante mucho tiempo como el país al que le fue mejor que a sus vecinos europeos, Alemania se ha convertido en el epicentro de la pandemia en Europa con más de 30.000 casos ayer como un nuevo máximo de un día. Las muertes también han seguido dramáticamente el aumento. El 15 de diciembre, hubo alrededor de 800 muertes solo, y el promedio de siete días ha registrado más de 500 muertes por día.

Dada su experiencia en la primavera con su sistema de salud intacto, el gobierno promulgó el cierre más leve durante el aumento invernal, dejando abiertas tiendas, oficinas y fábricas. Esto dejó al país vulnerable a la devastación provocada por el patógeno. Christian Kleber, un médico de la sala de emergencias de Dresden que está a cargo de coordinar la redistribución de los pacientes con COVID en toda la región, dijo al Wall Street Journal: "Nuestros hospitales están al límite de lo que pueden administrar". Se espera que el sistema de salud alcance su capacidad al ritmo actual de infecciones. En Hanau, Alemania, los cuerpos se guardan en contenedores de transporte de metal a medida que las morgues han alcanzado su capacidad. El gobierno se ha movido para imponer un confinamiento "más duro" al menos hasta el 10 de enero.

El miércoles, Estados Unidos experimentó su peor día con 250.173 casos de COVID-19 y 3,561 muertes. Con 17,8 millones de casos, la cifra de muertos ha llegado rápidamente a 320.000. Sin embargo, no se está haciendo ningún esfuerzo para sofocar este diluvio de muerte que azota la nación. Las vacunas que salvan vidas que se están introduciendo como la panacea contra el virus ahora enfrentan fallos en la distribución. A varios estados se les ha dicho que recibirían menos dosis de la vacuna Pfizer la próxima semana, lo que significa que los estados tienen que reajustar los planes para entregar las vacunas a sus ciudadanos.

La gobernadora Gretchen Whitmer de Michigan se quejó: “¿Dónde están nuestras dosis? ¿Qué los detiene? Hay millones de vacunas de Pfizer, muchas aquí en Portage, Michigan, que están esperando ser enviadas, pero los federales están demorando el proceso para obtener direcciones de Pfizer por alguna razón para lo que no puedo obtener una respuesta".

Mientras tanto, California ha experimentado un aumento sin precedentes de casos que ha llegado a máximos históricos diarios y un anuncio de que las camas de cuidados intensivos en el sur de California están totalmente ocupadas. El jueves se reportaron casi 400 muertes, con más de 60.000 casos nuevos el miércoles. Hay más de 15.000 personas en los hospitales y más de 3.000 en las UCI. En todo el estado, menos de 1.300 camas de UCI permanecen abiertas. En declaraciones a CNN, el Dr. Brad Spellberg, director médico del condado de Los Ángeles y del Centro Médico de la USC, dijo: “Nos están aplastando. No voy a endulzar esto. Estamos siendo aplastados".

A pesar de un lento descenso después de los picos de verano, México ha experimentado un rápido aumento en los casos que han alcanzado nuevos máximos. Ha habido cerca de 1,3 millones de casos reportados y más de 116.000 muertes. El promedio móvil de siete días de muertes ha aumentado cerca de 600 por día. Sin embargo, se sabe que estas cifras están muy subestimadas.

En una encuesta oficial realizada en la Ciudad de México, Juan Rivera, director general del Instituto Nacional de Salud Pública, explicó durante una conferencia de prensa que los estudios de seroprevalencia sugerían que una cuarta parte de la población de México, alrededor de 31 millones de personas, han estado expuestos. Los análisis de sangre que detectaron anticuerpos contra el coronavirus se recolectaron entre agosto y noviembre, lo que involucró a 9.400 hogares.

Con los casos disparando nuevamente, la Ciudad de México cerrará todas las actividades no esenciales que comienzan este fin de semana hasta el 10 de enero. Estas medidas se están impulsando ya que la ocupación del hospital ha superado el 75 por ciento y las acciones limitadas han hecho poco para detener las admisiones hospitalarias o las muertes. La Dra. Marta Patricia Mancilla, quien trabaja en el hospital Ajusco Medio de la Ciudad de México, nombrado como uno de los pocos hospitales exclusivamente de COVID-9, dijo: “Lo peor aún está por llegar. Y, lamentablemente, nos va a coger muy cansados”. La capacidad de los pacientes es del 122 por ciento, mientras que la UCI está al 116 por ciento y las unidades de emergencia al 100 por 100. Además, casi 2.000 trabajadores mexicanos de la salud han muerto hasta ahora a causa de COVID.

Brasil ha demostrado que el virus tiene poco que ver con la temporada. Con el verano acercándose, los casos de COVID han alcanzado sus máximos de julio. El miércoles, registró más de 70.000 casos nuevos. Las muertes diarias siguieron en especie, alcanzando un máximo de un día de más de 1,000 ayer. Esta asombrosa cifra se informó por última vez el 15 de septiembre. Durante la pandemia, ha habido 7,16 millones de casos de COVID y 185,650 muertes en el país.

Estas cifras no incluyen el número del estado de São Paulo, que ha informado problemas técnicos al cargar sus números. El estado de São Paulo, la región más poblada del país, ha sido el epicentro de esta ola. Hasta ahora, el gobierno se ha resistido a emitir bloqueos o restricciones, que han contribuido a esta crisis actual.

La corte suprema de Brasil emitió una orden que imponía límites de tiempo sobre cuándo los bares y restaurantes podían atender a los clientes. El tribunal también señaló que si las personas se negaban a vacunarse, podrían enfrentar sanciones o la imposición de sus libertades. En desacuerdo con la corte, Jair Bolsonaro, el presidente fascistoide de Brasil, ha repetido que se niega a vacunarse y que los ciudadanos comunes no estarían obligados a hacerlo.

Al igual que en los Estados Unidos, COVID se ha convertido en la principal causa de muerte en las Américas. Ahora supera a la enfermedad coronaria como la principal causa de muerte en Brasil, Chile, Ecuador y Panamá. América Latina representa el 48 por ciento de las muertes por COVID-19. La pobreza endémica, las condiciones de vida hacinadas y los sistemas de atención médica fragmentadas y con fondos insuficientes han contribuido principalmente a estos desarrollos.

Carissa Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud, dijo a NPR: “Los muchos millones que dependen de la economía informal para su sustento no tenían la opción de quedarse en casa. Y para las personas en entornos marginados y áreas remotas, como nuestras comunidades indígenas y migrantes, la atención médica adecuada a menudo estaba fuera de su alcance ".

Corea del Sur y Japón, que habían sido puestos como ejemplos de la aplicación de fuertes medidas de salud pública, han sido marginados por el repentino resurgimiento del coronavirus dentro de sus comunidades. Corea del Sur ha visto cómo los casos aumentaron a más de 1.000 por día, mientras que en Japón, los nuevos casos alcanzaron un máximo en un día de más de 3.000 ayer.

Aún así, en el día más mortífero de su experiencia con la pandemia, Corea del Sur ha informado de 22 muertes. Pero la experiencia ha demostrado que estos desarrollos pueden escalarse rápidamente. Hay 12.209 casos activos y 242 se encuentran en estado grave o crítico. La mayoría de estos casos se encuentran en el área metropolitana de Seúl densamente poblada. Como señaló la AP, "El resurgimiento viral se produjo después de meses de fatiga pandémica, complacencia y esfuerzos del gobierno para dar vida a una economía lenta" (énfasis añadido). Mientras que el gobierno está angustiado por la imposición de restricciones que afectarían a más de 1,2 millones de empresas, los datos del Ministerio de Salud indicaron que la capacidad de atención crítica del área de Seúl está llegando a su límite.

El Gobierno Metropolitano de Tokio ha elevado su alerta de atención médica al nivel más alto ya que el número de casos nuevos alcanzó un máximo en un día. Mientras tanto, el primer ministro de Japón, Yoshihide Suga, se disculpó por asistir a una cena con amigos y celebridades mientras el país experimentaba un aumento de casos.

Masataka Inokuchi, vicepresidente de la Asociación Médica de Tokio, explicó en una conferencia de prensa a la que asistió la gobernadora de Tokio, Yurike Koike, “Tememos una disfunción grave del sistema médico en dos semanas, el 31 de diciembre, si el número de nuevas infecciones diarias siguen creciendo al ritmo actual".

Según las últimas proyecciones del FMI, el crecimiento per cápita en 170 de las 190 economías será negativo para 2020. Según el informe Brookings de noviembre, por primera vez en 50 años, "la clase de consumidores mundiales se reducirá". Aún más preocupante, se espera que la pobreza extrema global aumente por primera vez en 20 años, empujando a otros 27 millones, o un total de 115 millones, a la indigencia. Se espera que aumente a 150 millones para 2021 debido a las contracciones económicas.

El aumento actual en todo el mundo es un subproducto del levantamiento de las restricciones al comercio por parte de todas las naciones importantes cuya economía enfrenta un estancamiento. Sin embargo, estas acciones están provocando infecciones y muertes masivas. Según el Banco Mundial, "la pandemia y la recesión mundial pueden provocar que más del 1,4 por ciento de la población mundial caiga en una pobreza extrema". Solo la clase trabajadora internacional tiene los medios para hacer frente a la pandemia y la miseria social que infligen a la población del planeta.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de diciembre de 2020)