Das Leben der amerikanischen Arbeiterklasse wird zunehmend durch die intensive und hemmungslose Ausbeutung durch die Unternehmen bestimmt. Deren Gewinne schnellen in die Höhe, während die Löhne sinken und Familien immer mehr damit zu kämpfen haben, mit der Inflation und den steigenden Lebenshaltungskosten Schritt zu halten. Die Löhne von Arbeitern, die einer Gewerkschaft angehören, stiegen 2021 weit weniger (3,3 Prozent) als die Inflationsrate (offiziell 9 Prozent) und der Anstieg für nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeiter (5,3 Prozent).

In einer früheren Periode wurde das Ausmaß der Ausbeutung am Arbeitsplatz in begrenztem Maße durch die Gewerkschaften eingedämmt, die von den Arbeitern durch mächtige und erbitterte Streiks und Kämpfe, an denen Millionen von Arbeitern beteiligt waren, als Verteidigungsorganisationen aufgebaut worden waren. Heute vertreten die Gewerkschaften nur sechs Prozent der Beschäftigten in der nichtstaatlichen Industrie. Selbst dort, wo es Gewerkschaften gibt, wird das Ausmaß der Ausbeutung, mit der die Arbeiter am Arbeitsplatz oder in der Gesellschaft insgesamt konfrontiert sind, kaum eingedämmt.

Ein neuer, von Radish Research veröffentlichter Bericht mit dem Titel „Labor's Fortress of Finance“ („Die gewerkschaftliche Finanzfestung“) fasst Daten zu den Gewerkschaftsfinanzen zusammen. Sie belegen sowohl den arbeiterfeindlichen Charakter der heutigen Gewerkschaften als auch die parasitäre Rolle der Zehntausenden von Führungskräften, die sie beschäftigen.

Die Daten machen deutlich, dass die Gewerkschaften keine Organisationen der Arbeiterklasse sind. Sie haben sich in Organisationen verwandelt, die den Arbeitern Milliarden von Dollar an Beitragsgeldern rauben, um Bürokraten zu bereichern, die ein bequemes Leben in den reichsten zehn Prozent der amerikanischen Gesellschaft führen. Sie unterdrücken den Klassenkampf und sind ein wichtiger Bestandteil der Demokratischen Partei und des imperialistischen Staates.

Nach den Angaben von 14.000 Gewerkschaften auf Bundesebene verfügten die amerikanischen Gewerkschaften im Jahr 2020 über ein Vermögen von 35,8 Milliarden Dollar, mehr als das Bruttoinlandsprodukt von mehr als der Hälfte aller Länder der Erde. Allein im Jahr 2020, als Hunderttausende von Arbeitern an Covid-19 starben, steigerten die Gewerkschaften ihr Vermögen um 2,7 Milliarden Dollar nach Abzug der Betriebskosten. Das entspricht fast dem Jahresgewinn von Air BnB im Jahr 2020.

85 Prozent der Einnahmen der Gewerkschaften stammen aus Beitragsgeldern (15,5 Milliarden Dollar allein im Jahr 2020). Diese Zahl steht für einen massiven jährlichen Vermögenstransfer von der Arbeiterklasse zur oberen Mittelschicht. Darüber hinaus verdienen die Gewerkschaften enorme Summen durch verschiedene andere parasitäre Operationen, darunter Zinsen auf Investitionen (509 Mio. Dollar im Jahr 2020), Mieten (262 Mio. Dollar) sowie Lizenzgebühren und Zuschüsse (2 Mrd. Dollar).

Der Anstieg der Vermögenswerte im Jahr 2020 war „kein einmaliges Ereignis, sondern ein konsistentes langfristiges Muster“, so der Bericht. „Seit 2010 haben die Gewerkschaften große Überschüsse erwirtschaftet und in den letzten elf Jahren mehr als 18,5 Milliarden Dollar oder durchschnittlich 1,7 Milliarden Dollar pro Jahr eingenommen.“ Von 2010 bis 2020 verloren die Gewerkschaften 465.000 Mitglieder, während die Gesamteinnahmen um 28 Prozent von 14,3 Milliarden auf 18,3 Milliarden Dollar stiegen. Der Bericht stellt fest: „Der Anstieg der Einnahmen ist auf höhere Mitgliedsbeiträge pro Mitglied zurückzuführen, die von 818 Dollar pro Mitglied im Jahr 2010 auf 1.091 Dollar im Jahr 2020 stiegen. Darüber hinaus trugen deutliche Zuwächse bei den Investitionen (+46%), den Mieten (+47%) und den sonstigen Erträgen (+24%) zum Gesamtanstieg der Einnahmen bei.“

Die Gewerkschaften geben Dutzende von Milliarden Dollar aus, nicht um die Bedingungen der von ihnen vertretenen Arbeiter zu verbessern, sondern für einen Apparat von Mitarbeitern, die die Arbeiter weder zu sehen noch zu hören bekommen. Die Gewerkschaften gaben im Jahr 2020 15,6 Milliarden Dollar aus, überwiegend für Löhne und Sozialleistungen für Zehntausende von Gewerkschaftsbürokraten. In den meisten Fällen handelt es sich bei diesen Funktionären einfach um Mitarbeiter der Demokratischen Partei, deren Arbeit, für die Demokratische Partei Wahlkampf zu machen, im Wesentlichen unfreiwillig von der Arbeiterklasse subventioniert wird.

Der Bericht erklärt, dass „die durchschnittliche Jahresvergütung [von Gewerkschaftsfunktionären] seit 2010 um 37% zugenommen“ und dass „die Zahl der leitenden Angestellten um 28% von 7.360 auf 9.390 Beschäftigte gestiegen sind.“

Nach Angaben aus dem Jahr 2020 erhielten mehr als 10.000 Funktionäre und Angestellte ein Bruttogehalt von über 125.000 Dollar, womit sie zu den obersten zehn Prozent der Einkommensempfänger in den USA gehörten. Davon ausgenommen sind noch die großzügigen Gesundheits-, Renten- und sonstigen Leistungen, die in der Regel von den Gewerkschaften gewährt werden.

Hunderte dieser Gewerkschaftsmitarbeiter stehen auf der Gehaltsliste des Solidarity Center des Gewerkschaftsverbands AFL-CIO. Bei diesem Zentrum handelt es sich um eine CIA-Tarnorganisation, die die Interessen der amerikanischen imperialistischen Außenpolitik in der ganzen Welt durch Wahlbeeinflussung, Desinformation und Unterdrückung des Klassenkampfes fördert.

Im Vergleich dazu geben die Gewerkschaften so gut wie nichts für Streikgelder aus, im Durchschnitt nur 70 Millionen Dollar pro Jahr seit 2010, also weniger als ein halbes Prozent der jährlichen Einnahmen. Für die Führungskräfte ist ein Dollar, der für die Stärkung der Macht der streikenden Arbeiter ausgegeben wird, ein Dollar Abzug von ihrem eigenen Gehalt. Die Interessen der Gewerkschaftsvorstände stehen nicht im Einklang mit den Interessen der Arbeiter, sondern im Widerspruch zu ihnen. Immer wieder isolieren die Gewerkschaften streikende Arbeiter und zwingen sie, Bedingungen zu akzeptieren, die für die Unternehmen vorteilhaft sind.

Bemerkenswert ist, dass diese Zahlen das Vermögen der Gewerkschaften und ihrer Führungskräfte noch bei weitem unterschätzen. Der Bericht enthält keine Daten über Gewerkschaften, die sich aus Angestellten des öffentlichen Dienstes zusammensetzen, die die Hälfte der Mitglieder des AFL-CIO ausmachen. Diese Gewerkschaften sind nicht verpflichtet, Berichte über ihr Vermögen, ihre Einnahmen und Ausgaben auf Bundesebene einzureichen. Auch der Wert von Privat- und Pensionsfonds der Gewerkschaften, der auf sieben Billionen Dollar geschätzt wird, ist in dem Bericht nicht enthalten.

Wenn nichts unternommen wird, um diese Trends umzukehren, würde das Vermögen der Gewerkschaften dem Bericht zufolge von 35,8 Milliarden Dollar auf 75,6 Milliarden Dollar im Jahr 2030 ansteigen, obwohl die Gewerkschaften voraussichtlich weitere 800.000 Mitglieder verlieren werden. Mit anderen Worten: Zehntausende von Gewerkschaftsfunktionären planen, in den kommenden Jahren weitere dutzende Milliarden Dollar aus den Beitragsgeldern der Arbeiter zu stehlen, um sich selbst zu bereichern.

Um die Vorherrschaft der Konzerne über alle Lebensbereiche zu brechen, kann und muss die Arbeiterklasse ihr enormes Machtpotenzial nutzen und sich aus dem Würgegriff befreien, in dem sie von den Gewerkschaften gehalten wird.

Die Kampagne des Mack-Trucks-Arbeiters Will Lehman aus Pennsylvania für das Amt des UAW-Präsidenten ist ein entscheidender Schritt in diesem Kampf.

Ein Großteil der UAW-Führung, darunter auch zwei der letzten Präsidenten, wurde zu Haftstrafen verurteilt, weil sie Bestechungsgelder von Unternehmen als Gegenleistung für den Ausverkauf von Autoarbeitern angenommen hatten. Die Korruption der UAW ist allerdings nur der schamloseste Ausdruck der Beziehungen zwischen der AFL-CIO und den Konzernleitungen, und die Autoarbeiter sind wie ihre Kollegen in anderen Branchen seit Jahrzehnten mit Angriffen auf Löhne und Lebensbedingungen konfrontiert, die von den Unternehmen und Gewerkschaften durchgeführt werden.

Aus diesem Grund erklärte Lehman in einer Erklärung nach seiner Nominierung auf dem UAW-Kongress im letzten Monat, dass seine Kampagne darauf abziele, „eine Basisbewegung gegen den gesamten unternehmensfreundlichen UAW-Apparat aufzubauen.“

Lehman hat Unterstützung für seine Forderung gewonnen, das Vermögen der UAW der Kontrolle des Apparats zu entziehen und es der demokratischen Kontrolle der Arbeiter selbst zu unterstellen, damit es nicht zur Bereicherung der Bürokratie, sondern zur Bekämpfung der Konzerne und zur Machtübernahme durch die Arbeiterklasse eingesetzt werden kann.

Das bedeutet nicht, einen Bürokraten durch einen anderen zu ersetzen, sondern eine internationale und branchenübergreifende Massenbewegung von Arbeitern aufzubauen, um „für das zu kämpfen, was wir brauchen, und nicht für das, was die Konzerne und die UAW-Bürokraten für möglich halten. Ein solcher Kampf kann und wird nicht von den wirtschaftsfreundlichen Kumpanen mit sechsstelligen Gehältern im Solidarity House geführt werden. Der bürokratische Apparat, der nur existiert, um unsere Kämpfe zu unterdrücken, kann nicht reformiert werden. Es muss weggefegt werden.“

Lehmans Kampagne wird auf den erbitterten Widerstand all derer stoßen, die innerhalb des Apparats ihre Posten und Gehälter verlieren, wenn die Arbeiter die Macht zurückerobern. Aus diesem Grund hat kein einziges Mitglied der Democratic Socialists of America Lehman auf dem Kongress nominiert und keine einzige pseudolinke Publikation hat über seine Kampagne berichtet. Diese Personen und Tendenzen repräsentieren dieselbe wohlhabende obere Mittelschicht, der auch die Gewerkschaftsvorstände selbst angehören.

In der Arbeiterklasse braut sich ein Aufstand auf globaler Ebene zusammen, der durch die Pandemie und die imperialistischen Kriegsprovokationen der USA gegen Russland und China noch verschärft wird. Die kommende Rebellion wird ihren politischen Ausdruck im Aufbau der Internationalen Arbeiterallianz der Aktionskomitees (IWA-RFC) finden, einem internationalen Netzwerk von arbeiterkontrollierten, demokratischen Organisationen, das die Isolation der nationalen Gewerkschaften durchbrechen soll. Durch die IWA-RFC kann und wird die Arbeiterklasse einen weltweiten Kampf gegen die globalen Konzerne und die Regierungen, die ihren Interessen dienen, führen und eine internationale Gegenoffensive gegen die jahrzehntelange soziale Konterrevolution einleiten.