25 лет назад: Судья наложил штраф в размере 45,5 миллионов долларов на профсоюз пилотов American Airlines
15 апреля 1999 года окружной судья США Элтон «Джо» Кендалл наложил на американский профсоюз один из самых крупных штрафов, когда-либо наложенных на подобную организацию, обязав профсоюз пилотов Allied Pilots Association (APA) выплатить компании American Airlines 45,5 миллионов долларов в качестве компенсации за выдачу ранее в том же году денег пилотам из-за их отказа приступать к работе в связи с новой политикой компании. Огромный штраф, который на 7 миллионов долларов превысил собственный капитал APA в 38 миллионов долларов, был призван, по сути, уничтожить профсоюз, представляющий 9200 пилотов American Airlines.
Решение судьи в отношении профсоюза было вызвано 10-дневной забастовкой тысяч американских пилотов против нарушений контрактов и передачи рабочих мест лоукостерской авиакомпании Reno Air, являвшейся филиалом American Airlines. Протесты пилотов, начавшиеся 6 февраля, быстро вышли из-под контроля руководства профсоюза и нанесли ущерб второй по величине авиакомпании страны, вынудив American Airlines отменить 6000 рейсов, что затронуло 600 тысяч пассажиров. В ходе протестной акции рядовые пилоты отказались следовать решению судьи Кендалла о возвращении на работу 10 февраля. Три дня спустя судья заявил, что профсоюз проявил неуважение к суду и обязал чиновников APA выплатить 10 миллионов долларов в качестве первоначального взноса в счёт будущего «восьмизначного» штрафа.
В четверг Кендалл отверг доводы адвокатов профсоюза о том, что отмена рейсов после возвращения пилотов к работе обошлась авиакомпании всего в 1,4–4,7 миллиона долларов. Отказавшись даже от видимости объективного разбирательства, техасский судья поддержал заявление American Airlines о том, что компания потеряла 50 миллионов долларов, заявив: «American Airlines не захочет обращаться к общественности и акционерам и говорить о том, что она понесла такой ущерб, не имея на то оснований». Кендалл сказал, что сумма компенсации в размере 45,5 миллионов долларов является «достаточно скромной» оценкой ущерба, нанесенного American Airlines.
Судья, назначенный в федеральную коллегию президентом Джорджем Бушем-старшим в 1992 году, также проигнорировал аргументы функционеров профсоюза о том, что они сделали всё, чтобы вернуть своих членов к работе после его временного запретительного решения. Кендалл сказал, что профсоюз якобы попал под влияние «радикальных элементов», которые «были полны решимости опрокинуть American Airlines в пропасть».
50 лет назад: Члены «Симбионистской армии освобождения» ограбили банк при помощи Пэтти Хёрст
15 апреля 1974 года «Симбионистская армия освобождения» (SLA), мелкобуржуазная радикальная террористическая группировка, устроила вооружённое ограбление банка Hibernia в Сан-Франциско. Одной из нападавших была Пэтти Хёрст — внучка газетного магната-мультимиллионера Уильяма Рэндольфа Хёрста.
SLA была создана в 1973 году студентами Калифорнийского университета в Беркли во время посещений тюрьмы «Вакавилль». Студенты, находившиеся под влиянием «новых левых» среднего класса и позиционировавшие себя по образцу Че Гевары, верили, что смогут противостоять капитализму, вербуя заключенных в городское партизанское движение. Лидер группы был единственным бывшим заключенным, который действительно присоединился к SLA, а все остальные известные члены являлись студентами-радикалами.
Первоначально Пэтти Хёрст стала жертвой заговора SLA, связанного с похищением людей и организованного в феврале 1974 года. SLA похитила Хёрст из её квартиры в Беркли (штат Калифорния), первоначально планируя использовать её для переговоров об освобождении двух членов «армии», арестованных за убийство директора государственных школ Окленда Маркуса Фостера в ноябре 1973 года.
Однако во время своего пленения Хёрст выразила политическое согласие с похитителями и присоединилась к SLA. Она стала делать аудиозаписи, в которых заявляла о своем членстве в группе, осуждала жадность и лицемерие своей семьи и требовала, чтобы её отец организовал меры по обеспечению продуктами питания каждого калифорнийца, сталкивающегося с бедностью.
В докладах ФБР и в публикациях буржуазной прессы об этом деле распространялись утверждения, согласно которым похитители из SLA «промыли мозги» Хёрст или заставили её сделать определенные заявления. Как объяснялось в газете Bulletin, предшественнике МСВС в США, «вопрос, которого они все стараются избежать, заключается в том, почему такая девушка, как Патриция Хёрст, член одной из самых богатых семей в Соединенных Штатах, решает взяться за оружие против капиталистической системы».
Ограбление банка Hibernia стало первым случаем, когда Хёрст открыто появилась на публике после её похищения. Будучи вооружённой, она ворвалась вместе с другими членами SLA в банк и стала выкрикивать команды сотрудникам банка и его посетителям. Во время ограбления она выстрелами ранила двух человек. После налета на банк группа скрылась с 10 000 долларами. Было ясно, что Хёрст не только не была принуждена к участию в ограблении, но и играла в нём ведущую роль.
Члены SLA бежали из Сан-Франциско, попутно совершив несколько отчаянных вооруженных ограблений. В одном случае они были окружены полицией в своем укрытии в Лос-Анджелесе. Ситуация переросла в перестрелку, в результате которой несколько членов SLA были убиты. Сообщалось, что Дефриз во время этого столкновения застрелился.
Хёрст, которая не принимала участие в перестрелке в Лос-Анджелесе, в конце концов, была арестована в сентябре 1975 года. Во время суда Хёрст отказалась от всех своих предыдущих заявлений о поддержке SLA и заявила, что её принуждали ко всем ей действиям. Её признали виновной в причастности к ограблению банка и приговорили к семи годам лишения свободы.
После отбытия ею 21 месяца наказания, президент Джимми Картер смягчил ей приговор благодаря политическим связям её семьи. Позднее президент Билл Клинтон принял решение о полном помиловании Хёрст.
75 лет назад: Столкновение между вооруженными силами Коммунистической партии Китая и британским флотом
20 апреля 1949 года в Китае на реке Янцзы произошло столкновение между силами Коммунистической партии Китая (КПК) и кораблями ВМС Великобритании. Инцидент, получивший название «Янцзы», или «Аметист» (по названию главного британского корабля), указал на сохранявшуюся роль ведущих держав в поддержке сил реакции в их нынешних и бывших имперских владениях и мог привести к большой войне.
Это событие произошло в контексте шедшей в этот момент гражданской войны в Китае, которая разразилась после поражения Японии и окончания жестокой японской оккупации страны в 1945 году. В конфликте столкнулись Коммунистическая партия Китая, опиравшаяся на массовую крестьянскую армию, и Гоминьдан — реакционная буржуазная партия, возглавлявшаяся военачальником Чан Кайши. Широко презираемый за коррупцию и жестокость, Чан был палачом китайской революции 1925–27 годов, осуществив убийство десятков тысяч рабочих в Шанхае и других местах.
На четвертом году гражданской войны Гоминьдан находился в замешательстве после серии успешных наступлений Народно-освободительной армии Китая (НОАК), представлявшей военную силу КПК. США и Великобритания продолжали оказывать помощь Гоминьдану, но стремились скрыть свою поддержку, учитывая её дискредитированный и коррумпированный характер.
В апреле НОАК провела крупное наступление через реку Янцзы в непосредственной близости от Нанкина с целью захватить этот город, являвшийся на протяжении последних десятилетий столицей Гоминьдана. Было известно, что такая победа стала бы непосредственным предвестником полного разгрома сил Чана и победы НОАК.
Именно в этой напряженной атмосфере флотилия британских военных кораблей была отправлена вниз по Янцзы, — якобы для того, чтобы сменить еще один военный корабль, стоявший для защиты британского посольства в Нанкине. Британская армада, состоявшая из четырех кораблей, прошла непосредственно по той части реки, которая была особенно важной для операции НОАК, несмотря на предыдущие требования КПК о том, чтобы старая колониальная власть оставалась за пределами активных зон гражданской войны.
НОАК отреагировала на это нарушение предупредительными выстрелами. Когда эти выстрелы были также проигнорированы, то военные НОАК открыли огонь по шлюпу «Аметист». В конце концов, британский корабль был выброшен на мель, его артиллерийские башни выведены из строя, а некоторые моряки были вынуждены сойти на берег. Другие корабли британской флотилии, которые пытались прийти на помощь, подверглись аналогичным атакам. «Аметист» находился в руках НОАК в течении 10 недель, пока шли бурные дипломатические переговоры. Инцидент шокировал ведущие державы, прежде всего Великобританию, которая на протяжении веков требовала свободного прохода через китайские воды.
Тем временем НОАК захватила Нанкин, а вскоре после этого и Шанхай. Китайская революция быстро приближалась к победе. КПК, основываясь на своей сталинистской программе двухэтапной революции и сотрудничества с национальной буржуазией, неоднократно делала предложения Чану и вела мирные переговоры с Гоминьданом. В конце концов, в условиях непримиримости империалистических держав и Гоминьдана, КПК пришла к власти при поддержке развивающегося массового движения.
100 лет назад: Сотни автомобилистов пытаются прорвать карантин в Аризоне
18 апреля 1924 года около 700 автомобилистов на 200 автомобилях попытались пересечь мост через реку Колорадо между Калифорнией и Аризоной в Юме (штат Аризона), который был закрыт из-за карантина, чтобы остановить распространение рыльно-копытной болезни (ящур), которая тогда уничтожала скот в Калифорнии.
Ящур очень заразен и смертелен для парнокопытных млекопитающих. Люди редко заражаются им, но могут переносить вирус и распространять его.
Некоторые машины миновали карантинную охрану, но полиция и пожарные из округа Юма собрались на стороне моста со стороны Аризоны, направили на машины пожарные шланги и остановили движение. Газета New York Times отметила, что «стрельбы не было». Несмотря на это, некоторые автомобилисты отказались возвращаться на сторону Калифорнии. Власти пропустили четыре автомобиля в Аризону после того, как они были окурены.
Колонна из автомобилей длиной почти в милю, растянувшаяся по пустыне на калифорнийской стороне моста, ждала перехода четыре дня вместе с тысячами других машин, хотя не все пытались пересечь мост.
На следующий день прибыли национальные гвардейцы, которые открыли огонь из пулеметов в воздух, чтобы сделать предупреждение о своем присутствии. Автомобили, в конечном итоге, были пропущены после того, как их обработали формальдегидом, а пассажиров заставили идти по опилкам, пропитанным этим веществом.
Вспышка ящура в Калифорнии привела к гибели более 100 тысяч голов домашнего скота и 20 тысяч оленей. Это была одна из самых страшных вспышек столетия в Соединенных Штатах. Тридцать шесть штатов ввели ограничения на различные виды сельскохозяйственной продукции из Калифорнии.
Относительно этого случая один историк отметил:
Реакция в штате Аризона на эпидемию была самой резкой. Губернатор-демократ Джордж У. П. Хант ввёл настолько строгий карантин, что было приостановлено даже передвижение людей через границу… В апреле губернатор Хант получил телеграмму от президента Кэлвина Кулиджа с просьбой ослабить карантин. Хант… телеграфировал в ответ, что его обязали «деловые, банковские, сельскохозяйственные, животноводческие и молочные заинтересованные круги… [которые] практически единодушны против любого изменения карантина, и на меня оказывается давление, чтобы сделать его ещё более строгим и распространить его на пассажиров железнодорожных поездов, проходящих через штат».