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Derrière les clôtures surmontées de barbelés du camp de détention de la Baie de Guantanamo à Cuba, les procès du « tribunal de guerre, » tel qu'il est officiellement désigné, ont repris leur cours normal sous la nouvelle direction du gouvernement Obama.

Des auditions préalables aux procès ont lieu pour deux affaires qui devraient être entendues sous la présidence d'un juge militaire, le colonel de l'armée de terre James Pohl. Elles seront débattues devant un jury d'officiers américains sélectionnés avec soin, et les accusés encourent la peine de mort.

Le premier cas est le procès pour assassinat d'Abd al Rahim al Nashiri, accusé d'être l'architecte de l'attentat suicide du 12 octobre 2000 contre le destroyer USS Cole au large du Yémen, où 17 marins américains ont perdu la vie. Le second vise Khalid Sheikh Mohammed et quatre autres hommes accusés d'avoir organisé les attentats du 11 septembre 2001. Dans l'affaire du 9/11, la lecture de l'acte d'accusation est fixée au 5 mai.

Le caractère de ce genre de "justice" militaire a été mis en évidence dans les requêtes déposées cette semaine dans l'affaire Nashiri. Les avocats de ce Saoudien de 47 ans, qui est maintenu en détention depuis 2002, d'abord par la CIA puis par l'armée, ont demandé au juge que leur client ne soit pas menotté au sol quand il est en entretien avec eux, contrairement à la procédure normale à Guantanamo.

Les avocats ont avancé que, menotté de la sorte, Nashiri n'était pas en mesure de participer à la préparation de sa défense parce que cela lui faisait revivre les traumatismes qu'il avait subis dans la même position durant des années de tortures imposées par la CIA pendant sa détention. La requête a soulevé une brève controverse quant à savoir si les médias seraient autorisés à entendre Nashiri décrire sa torture, ou si ce témoignage devait être fait à huis clos. Le juge militaire a contourné la difficulté en faisant droit à la requête sans demander à Nashiri de témoigner.

Le candidat Obama avait juré de restaurer les « idéaux » et les « valeurs » de l'Amérique en fermant Guantanamo, en réhabilitant l'habeas corpus [le droit de connaître les motifs d'une arrestation et d'être en liberté sous caution tant qu'aucune condamnation n'est intervenue, ndt], et soit de juger, soit de relâcher les détenus qui y étaient. L'un de ses premiers actes de président a été de publier un décret selon lequel ce camp devait fermer dans l'année.

Les procédures militaires en cours contre Nashiri, Sheikh Mohammed et les autres avaient été suspendues et il avait été annoncé qu'ils comparaîtraient devant des tribunaux civils. Mais, face à l'opposition des républicains et d'une grande partie des démocrates de droite au Congrès, Obama a capitulé, signant des lois qui, pour résumer, ont fait de Guantanamo et des tribunaux militaires montés spécialement pour l'occasion, des aspects permanents de l'Etat américain.

Ces tribunaux, qui ont été remaniés à plusieurs reprises pour tenter de leur donner un vernis de légalité, sont conçus d'emblée pour aboutir au verdict voulu par l'Etat. Cela transparaît dans la composition militaire du jury, dans les règles d'administration des preuves qui permettent de présenter des informations obtenues sous la torture, et dans le contrôle complet de l'accusation sur la procédure. S'ils sont effectivement publics, les procès doivent être diffusés dans les médias avec un délai de 40 secondes, ce qui permet à des agents anonymes des services de renseignement d'effacer tout témoignage considéré comme gênant.

Même dans le cas très improbable où les accusés seraient acquittés, ils seraient simplement renvoyés dans leurs cellules de Guantanamo pour y être détenus comme « combattants ennemis » tant que durera l'éternelle « guerre contre le terrorisme. »

Qu'un tel tribunal digne d'un Etat policier soit maintenant une institution permanente, inscrite dans la loi américaine, constitue un avertissement majeur. Plus récemment, Obama a promulgué une loi lui accordant le droit de maintenir en détention pour une durée indéterminée toute personne, y compris un citoyen américain, sans qu'elle soit présentée à un juge, sur la simple base d'allégations non prouvées qu'elle serait un « terroriste. » Son ministre de la justice a publiquement proclamé le « droit » du président à ordonner l'assassinat des terroristes supposés, y compris de citoyens américains.

Le développement abject de méthodes dignes d'un Etat policier qui s'est poursuivi depuis l'ère Bush jusqu'au gouvernement Obama n'est pas simplement le produit d'une idéologie politique ou juridique particulière, c'est surtout le résultat de contradictions profondes et objectives dans le capitalisme américain et mondial.

Dans le contexte d'une crise prolongée du système d'exploitation et de niveaux sans précédent d'inégalité sociale, les procédures authentiquement démocratiques sont devenues impraticables. Craignant la montée des mouvements sociaux et un regain des luttes de classes, l'élite financière prépare de nouvelles méthodes de répression pour défendre son pouvoir et ses privilèges.

Les tribunaux de guerre qui débutent leurs sessions à Guantanamo pourraient bien anticiper sur leur usage plus large contre les travailleurs américains, annulant tous les droits démocratiques et constitutionnels fondamentaux acquis depuis plus de deux siècles.

Cette menace ne peut être contrée que par la classe ouvrière mobilisant sa force indépendante dans une lutte politique pour mettre fin au capitalisme et réorganiser la vie sociale et économique afin de répondre aux besoins de la grande majorité et non aux désirs de profits d'une minuscule élite.

(Article original paru le 14 avril 2012)