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WSWS : Nouvelles et analyses : Europe

France : les affaires que le procès Clearstream tente de passer sous silence

Par Alex Lantier
19 novembre 2009

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Une série de scandales liés à la corruption dans les secteurs pétrolier et de l'armement, s'étalant sur une vingtaine d'années, constitue le contexte judiciaire du procès de l'affaire Clearstream engagé par le président Nicolas Sarkozy contre l'ex-premier ministre Dominique de Villepin.

Si le but principal du procès est de légitimer et renforcer les changements politiques de droite menés par Sarkozy depuis son élection de 2007, il y a un autre objectif en lien avec celui-ci : cacher la corruption incroyable que ces affaires ont révélée. Au lieu d'élucider le contexte plus large de ces « affaires politico-financières », le procès s'est concentré très étroitement sur le fait de savoir si Villepin cherchait à diffamer Sarkozy en préparant des listings financiers truqués. Il faut également noter que Sarkozy a décidé en janvier dernier de supprimer la fonction de juge d'instruction telle qu'elle existe actuellement, alors que ce sont de tels juges qui ont fait révéler au grand jour ces scandales.

Un aspect remarquable de ces affaires tient à l'impunité juridique dont jouissent les politiciens et les hommes d'affaires impliqués – alors même que les enquêtes ont mis à jour des preuves de détournements de fonds, de fraudes à grande échelle, et de meurtres. Être membre de la bourgeoisie européenne signifie apparemment qu'il n'est pas nécessaire de s'excuser pour quoi que ce soit.

L'affaire Elf

L'affaire Elf impliquait des détournements de fonds de grande envergure commis par des responsables haut placés de la compagnie pétrolière Elf – aujourd'hui absorbée par la principale compagnie française, Total. Outre l'enrichissement de membres de la direction, ces fonds servaient à soudoyer des dirigeants africains soutenus par la France et à financer des guerres en Afrique subsaharienne, où les impérialismes français et américain se sont livrés à une série de guerres par Etats interposés dans les années 1990.

Elf fut créé en 1963 par le président de l'époque, Charles De Gaulle, sous la direction de Pierre Guillaumat. Guillaumat était l'ex-directeur du Commissariat à l'énergie atomique français, qui avait créé le programme d'armes nucléaires français sous sa direction, et un ex-responsable du renseignement des gaullistes durant la Seconde Guerre mondiale. Le PDG d'Elf, Loïk Le Floch-Prigent expliqua lors de son procès en 2003 : « En 1962, [Pierre Guillaumat] convainc [le général de Gaulle] de mettre en place une structure parallèle autour de vrais techniciens du pétrole. [En créant Elf à côté de Total] les gaullistes voulaient un véritable bras séculier d'État, en particulier en Afrique, [...] une sorte de ministère du pétrole inamovible, [...] une sorte d'officine de renseignement dans les pays pétroliers. »

L'affaire Elf avait éclaté en 1994, à l'occasion d'une enquête sur le financement illégal par Elfde l'entreprise textile Bidermann. La juge d'instruction Éva Joly avait découvert un réseau de financement illégal très étendu au sein d'Elf, lequel avait détourné au moins 305 millions d'Euros en fonctionnant sous le second mandat de François Mitterrand (1988-1995). Ces fonds étaient versés par le président gabonais Omar Bongo aux gouvernements de l'Angola, du Cameroun et du Congo-Brazzaville. L'argent d'Elf s'était également retrouvé chez le chancelier allemand de l'époque, Helmut Kohl et le premier ministre espagnol, Felipe Gonzalez.

Joly dut subir des tentatives d'intimidation de la part de l'Etat durant son enquête. Dans un livre publié en 2004, Est-ce dans ce monde-là que nous voulons vivre ?, elle relate que son téléphone était sur écoute et sa maison surveillée. Elle reçut une protection policière 24 heures sur 24 après avoir reçu des menaces de mort clouées sur la porte de son bureau. Après s'être rendue compte que la protection policière était plus menaçante que rassurante, elle demanda à ce qu'elle lui soit retirée ; cependant, sa demande fut refusée et sa garde permanente de deux policiers fut doublée.

Le Floch-Prigent et les dirigeants d'Elf, Alfred Sirven et André Tarallo (dit « Monsieur Afrique ») comparurent finalement devant les juges. Le Floch-Prigent  témoigna qu'Elf payait « au grand minimum » 5 millions d'euros à chaque grand parti politique français, et était en « contact journalier » avec l'Élysée au sujet des activités d'Elf. Cependant, aucun politicien n'a jamais été condamné pour un acte illégal dans l'affaire Elf.

Le Floch-Prigent, Sirven et Tarallo reçurent tous des condamnations légères. En particulier Tarallo qui ne purgea pas sa peine de prison de 4 ans ni ne paya l'amende de 2 millions d'euros : il sortit de prison après deux mois.

Un autre aspect de cette affaire tient au scandale touchant l'ex-ministre des Affaires étrangères socialiste Roland Dumas. En 1998, il fut révélé qu'au début des années 1990, Elf avait donné des sommes importantes pour un appartement et des produits de luxe à Christine Deviers-Joncour, une employée d'Elf qui était l'amante de Dumas et lui achetait des cadeaux. L'on soupçonne que l'un des principaux objectifs d'Elf dans ces relations avec Dumas était d'emporter son accord pour la vente des frégates à Taiwan.

Afin de lever des fonds pour sa défense lors du procès, Deviers-Joncour écrivit une autobiographie révélatrice, intitulée La putain de la République, qui confirme largement les soupçons sur le fait qu'Elf essayait d'acheter Dumas. Dumas fut reconnu coupable de fraude en 2001, mais relaxé en appel en 2003 — la cour admettant qu'il se pourrait qu'il n'ait pas su que le salaire de Deviers-Joncour versé par Elf était gonflé pour le soudoyer. 

Le scandale des frégates de Taiwan

En 1988 l'entreprise d'armement française Thomson CSF (aujourd'hui Thalès) organisa la vente de six frégates de la classe Lafayette à Taiwan pour 2,8 milliards de dollars. Le prix fut gonflé pour payer des pots-de-vin à des responsables en France et en Asie. Sur l'insistance des juges au cours de son procès dans l'affaire Elf, Dumas reconnut que les pots-de-vin se montaient à 2,5 ou peut-être même 5 milliards de francs (500 millions à 1 milliard de dollars).

Cette vente buta initialement contre l'opposition de la Chine continentale [qui prétend toujours détenir Taiwan], et Dumas en tant que ministre des Affaires étrangères s'opposa à la vente. Thomson et Elf montèrent des réseaux d'influence en Chine, à Taiwan et en France pour vaincre cette opposition. Au moins 10 responsables liés à ce marché sont morts de causes suspectes. On compte parmi eux le capitaine de la marine taiwanaise Yin Chen-Feng, qui s'était opposé à cet achat, trouvé noyé dans le port de Taipei en 1993, avec des contusions à la nuque. Un agent de Thomson à Taiwan, Andrew Wang, fut obligé de fuir Taiwan pour se réfugier à Londres après avoir été accusé de fraude, blanchiment d'argent, corruption, et meurtre.

Un directeur de Thomson, Jacques Morisson et un responsable des services de renseignement français, Thierry Imbot, sont morts d'une chute depuis la fenêtre de leurs appartements à Paris. Les juridictions françaises conclurent que ces deux décès étaient des suicides. Le Général René Imbot, père de Thierry et précédent chef de la DGSE (direction générale de la sécurité extérieure – le service de renseignement étranger), a catégoriquement nié que la mort de son fils puisse être un suicide. Il a déclaré que son fils lui avait dit que l'affaire des frégates de Taiwan avait permis à certains individus de faire « fortune » et qu'il recevait des menaces de mort.

Les ministres des Finances successifs – Laurent Fabius, du Parti socialiste, en 2001, et Francis Mer, de l'UMP, en 2002 – se servirent du secret défense pour bloquer les enquêtes sur cette affaire. Le gouvernement taiwanais déposa une plainte en 2003 pour récupérer les pots-de-vin qu'il soupçonnait avoir payé. En 2004, Taiwan prouva grâce à des données provenant de banques suisses que le prix de vente final des frégates comprenait au moins 520 millions de dollars en pots-de-vin. En juin 2007, les tribunaux suisses reversèrent à Taiwan 34 millions de dollars provenant de ces fonds.

En France, en 2008, le procureur parisien Jean-Claude Marin a fait cesser toutes les enquêtes liées à cette affaire en raison de prétendues erreurs judiciaires.

Le scandale des délits d'initiés à EADS

L'implication de Jean-Louis Gergorin, directeur d'EADS et officier des services de renseignements français, dans l'affaire Clearstream était une conséquence de la crise qui fit trembler le géant franco-allemand des industries aérospatiales et de l'armement EADS, après la mort en 2003 du magnat des affaires Jean-Luc Lagardère. Un autre scandale y est lié : celui des délits d'initiés lors de la vente des parts que le Groupe Lagardère détenait dans EADS.

La mort de Jean-Luc Lagardère transféra la direction du groupe à son fils Arnaud – un homme généralement considéré comme un passionné de sport et de publicité, et non de l'industrie de la défense. De plus, l'avion de transport de grande capacité A380, principal nouveau produit d'Airbus (filiale d'EADS), a rapidement été victime de retards de production, attribués par la suite à des erreurs dans l'organisation du câblage interne de l'avion.

Des dirigeants et actionnaires de premier plan d'EADS – dont le PDG d'Airbus Noël Forgeard, le Groupe Lagardère, et la compagnie allemande Daimler-Chrysler – ont vendu leurs parts juste avant que cela n'entraîne un effondrement du cours des actions EADS au printemps 2006, après l'annonce de délais supplémentaires. Le Groupe Lagardère a vendu pour 2 milliards d'euros d'actions EADS, y compris une part à 600 millions au gouvernement français (à la Caisse des dépôts et consignations) dont la valeur a rapidement baissé d'au moins 125 millions – c'est-à-dire qu'il a réalisé un profit de ce montant au détriment des contribuables français.

Dans un entretien accordé au Monde, Arnaud Lagardère a déclaré : « J’ai le choix de passer pour quelqu’un de malhonnête ou d’incompétent, qui ne sait pas ce qui se passe dans ses usines, je choisis cette deuxième version. »

D'après une information de l'hebdomadaire satirique réputé Le Canard enchaîné, l'AMF (Autorité des marchés financiers) a trouvé des documents chez Lagardère qui démontrent qu'il avait connaissance des retards de l'A380 avant de vendre ses parts dans EADS, empochant au passage 890 millions d'Euros. Arnaud Lagardère n'a été mis en accusation pour aucune faute dans la vente de ces actions.

À lire également :

Le président gabonais Omar Bongo (1935-2009)
Un outil de l'impérialisme français en Afrique [8 septembre 2009]

France: Affaire Elf, les condamnations révèlent la corruption aux plus hauts niveaux de l'État [25 novembre 2003]

(Article original anglais paru le 7 novembre 2009)

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