Les tensions entre Israël et l’Iran ont atteint de nouveaux sommets jeudi après que les États-Unis eurent averti d’une attaque «imminente» préparée par Téhéran. Le régime iranien a déclaré depuis le bombardement israélien de son ambassade syrienne au début du mois, tuant des hauts responsables de l'armée iranienne, qu'il riposterait.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Israël Katz, a menacé jeudi: «Si l’Iran attaque depuis son territoire, Israël ripostera et attaquera en Iran.»

S’exprimant à la base aérienne de Tel Nof, le Premier ministre Benjamin Netanyahou a déclaré à des personnels de l’armée de l’air: «Nous traversons une période difficile. Nous sommes au milieu d’une guerre à Gaza qui se poursuit avec toute sa vigueur. En outre, nous poursuivons nos efforts incessants pour rapatrier nos otages, mais nous nous préparons également à relever des défis sur d’autres fronts. »

«Nous avons établi un principe simple: quiconque nous frappe, nous le frappons. Nous sommes prêts à assumer nos responsabilités envers la sécurité d'Israël, en matière de défense et d'attaque.»

Selon les chaînes d'information israéliennes, l'armée de l'air du pays a récemment mené des exercices conjoints avec Chypre pour «simuler une attaque en Iran». Les Forces de défense israéliennes (FDI) sont en état d’alerte maximale, les congés du week-end étant annulés et l’armée appelant des réservistes supplémentaires pour le réseau de défense aérienne.

Le plus haut général américain, Michael Kurilla, a atterri en Israël pour des entretiens avec le ministre de la Défense Yoav Gallant, qui a été assuré par le secrétaire d'État américain Anthony Blinken lors d'un appel mercredi soir que Washington soutiendrait pleinement Israël dans tout conflit avec l'Iran. Le président Joe Biden avait déclaré lors d'une conférence de presse plus tôt dans la journée: « Comme je l'ai dit au Premier ministre Netanyahou, notre engagement en faveur de la sécurité d'Israël contre ces menaces de l'Iran et de ses mandataires est à toute épreuve.»

Le sénateur républicain Marco Rubio, membre de la Commission du renseignement, a décrit la situation comme «le moment le plus dangereux au Moyen-Orient depuis 1973», avertissant que «l’Iran veut lancer une attaque à grande échelle depuis son propre territoire contre Israël. Israël répondra instantanément par une contre-attaque encore plus sévère à l’intérieur de l’Iran.»

Alors même qu’ils poussent l’Iran à répondre à de telles provocations, les puissances américaines et européennes ont exigé que Téhéran fasse preuve d’une «retenue» jamais attendue de la part de leur allié Israël. L'envoyé américain au Moyen-Orient, Brett McGurk, a ordonné aux ministres des Affaires étrangères de l'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, du Qatar et de l'Irak de s'entretenir avec Téhéran et d'exhorter son gouvernement à faire marche arrière.

La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a appelé à «une retenue maximale» au nom «d’éviter une nouvelle escalade régionale».

Mais ce sont les puissances impérialistes qui ont constamment et délibérément poussé à l’escalade, fournissant à Israël des armes et un soutien diplomatique et militaire pour perpétrer un génocide à Gaza et attaquer ouvertement ses opposants au Liban et en Syrie. En décembre dernier, Gallant a décrit Israël comme étant engagé dans une « guerre sur plusieurs fronts» sur «sept théâtres».

Au tout début de la guerre d’Israël, les États-Unis ont envoyé deux groupes de porte-avions en Méditerranée orientale pour sécuriser le pays contre des représailles. Ces forces ont intercepté mercredi 11 drones lancés par les Houthis au Yémen alignés sur l’Iran et la Palestine.

Les voix les plus résolument bellicistes en Israël et dans les centres impérialistes ont exhorté Israël à attaquer directement l’Iran.

Danny Ayalon, ancien ambassadeur israélien aux États-Unis, a commenté: «Avec cette tension accrue, il y a une nouveauté ici. L’Iran, pour la première fois, menace de frapper lui-même directement Israël, et non par l’intermédiaire de mandataires», ajoutant: «Je pense qu’en frappant la tête du serpent en Iran et à Téhéran, c’est probablement le moyen le plus efficace de faire reculer l’Iran, de le tenir à distance. »

Richard Kemp, chroniqueur du Daily Telegraph britannique et ancien colonel, a soutenu que «le Royaume-Uni devrait être prêt à entreprendre une action militaire directe contre l'Iran» ou «tout ce qui est nécessaire pour les aider [Israël] à riposter».

Dans le même journal, John Bolton, ancien conseiller à la Sécurité nationale sous le président Donald Trump, a grogné qu’«Israël a trop longtemps retardé l’offensive de Rafah… »

« Éliminer les activités terroristes et de guérilla résiduelles du Hamas prendra beaucoup de temps, mais le démanteler signifie qu’Israël est plus libre et moins en danger s’il doit affronter directement le Hezbollah. Ou affronter l’Iran et son programme d’armes nucléaires maintenant, avant que l’Iran ne dispose d’une capacité de livraison fiable. »

Les forces israéliennes redoublent déjà leur campagne à Gaza, menant des attaques dans la bande centrale, axées sur le camp de réfugiés de Nuseirat. Raouf Abed, habitant de la ville voisine de Deir el-Balah, a déclaré à Al Jazeera: «C'était comme si l'armée d'occupation lançait une nouvelle guerre.»

Faisant référence aux frappes aériennes et maritimes, il explique: «Les explosions étaient ininterrompues, les sons venaient de différentes directions. Chaque fois que nous espérons un cessez-le-feu, Israël intensifie son agression comme s’il essayait de faire pression sur le Hamas en s’attaquant à nous, les civils.»

Le journaliste d'Al Jazeera, Tareq Abu Azzoum, rapporte: «La situation sur le terrain est terrible et chaotique alors que l'armée israélienne a intensifié ses attaques […] Les combats font rage dans les villages et les villes adjacents au camp de réfugiés de Nuseirat ».

« Nous pouvons voir l’armée israélienne détruire des quartiers entiers en utilisant la puissance de feu massive des unités d’artillerie au sol, couvertes par des avions de combat et des drones de surveillance. »

Hani Mahmoud, collègue d'Azzoum, explique: «Les gens se retrouvent piégés sous de violents bombardements. Cela a provoqué une grande panique et les gens commencent à quitter le camp de Nuseirat et d'autres parties de la zone centrale. La situation devient d’heure en heure plus difficile  ».

Des attaques ont également été menées contre le camp de réfugiés de Jabalia et dans la ville de Gaza, au nord de la bande de Gaza, ainsi que dans la ville de Rafah, au sud, où la majorité de la population de Gaza a fui.

À Rafah, un groupe de six personnes en route pour rendre visite à leur famille pour l'Aïd a été tué par des avions de combat israéliens. Dans la ville de Gaza, six autres personnes ont été tuées lors du bombardement du marché de Firas.

Un convoi humanitaire de l'UNICEF qui tentait d'entrer dans le nord a été touché par des tirs israéliens visant des Palestiniens. La porte-parole Tess Ingram a expliqué que des coups de feu avaient été tirés «vers des civils qui ont ensuite couru dans l'autre sens» et que plusieurs avaient touché la voiture. «C’était choquant que cela nous arrive lors d’une mission coordonnée dans une zone d’attente désignée. Nous avions des collègues à l’extérieur du véhicule qui auraient très facilement pu être blessés ou tués. »

Sur le front avec le Liban, l'aviation israélienne a lancé des raids contre un complexe militaire du Hezbollah près de la ville frontalière d'Al-Dahira et contre la ville de Tayr Harfa dans le sud du pays.

(Article paru en anglais le 11 avril 2024)