Le dernier rapport des Nations unies sur le développement humain fait état d’un développement économique et social très inégal qui abandonne les populations les plus pauvres du monde, aggrave les inégalités et alimente la polarisation politique.

Le Rapport mondial sur le développement humain 2023/24, intitulé «Sortir de l’impasse: Repenser la coopération dans un monde polarisé», révèle que le rebond post-pandémique de l’indice de développement humain (IDH) mesuré dans l’ensemble des pays du monde – une mesure synthétique reflétant le revenu national brut par habitant, l’éducation et l’espérance de vie d’un pays – est partiel, incomplet et inégal.

La pandémie a précipité la plus grande récession mondiale depuis la Seconde Guerre mondiale, avec une chute de la production mondiale trois fois plus importante que lors de la crise financière mondiale de 2007-2008 et beaucoup plus brutale, les activités économiques s’étant arrêtées. Les taux de chômage mondiaux n’ont pas encore retrouvé leurs niveaux d’avant la pandémie, ce qui pousse de plus en plus de travailleurs vers le secteur informel, où ils travaillent pour un salaire de misère.

Le rapport, malgré le langage fade et peu explicite de ce type de publications officielles, soulève des points importants concernant l’interdépendance croissante du monde dans un contexte de «déséquilibres de pouvoir persistants».

Alors que les pays avancés connaissent des niveaux de développement humain record, la moitié des pays les plus pauvres n'ont pas atteint leur niveau pré-COVID-19. La pandémie a fait au moins 15 millions de morts, selon le rapport, soit plus que toutes les pandémies récentes réunies (grippe asiatique, grippe de Hong Kong, grippe porcine, SRAS, Ebola et MERS). L'estimation de l'IDH concernant les décès dus à la grippe aviaire est prudente, l'étude plus précise de l'Economist estimant à près de 30 millions le nombre de décès excédentaires dans le monde jusqu'à la fin de 2023. Le COVID a non seulement réduit l'espérance de vie à la naissance dans la plupart des pays, mais il a également impacté d'autres composantes de l'IDH, en interrompant l'accès à l'éducation et en laissant des blessures durables sur l'économie.

Cette situation a été aggravée par ce que le rapport décrit comme la «mauvaise gestion des interdépendances mondiales», plus précisément comme la criminalité des grandes puissances dans l’intérêt de l’oligarchie financière. Il cite le refus des pays les plus avancés et des laboratoires pharmaceutiques de garantir l’accès universel et équitable à des vaccins COVID-19 efficaces – dont le développement est le fruit d’une coopération scientifique internationale – tant à l’intérieur des pays qu’entre les pays. Le rapport fait aussi référence, sans explication, à «l’énorme disparité des mesures prises par les gouvernements», c’est-à-dire au refus de tous les gouvernements de prendre les mesures strictes initialement adoptées par la Chine qui auraient permis d’enrayer la propagation du virus.

La valeur de l’IDH mondial a rebondi pour atteindre un niveau record en 2023. Mais il reste inférieur à la tendance projetée avant la pandémie et masque de profondes divergences entre les pays. Les 38 membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) ont tous obtenu des scores d’IDH plus élevés qu’en 2019. Mais parmi les 35 pays les moins avancés qui ont vu leur IDH diminuer pendant la pandémie, plus de la moitié (18 pays comptant 328 millions d’habitants) n’ont pas encore retrouvé leur niveau de 2019.

Aucune des régions «en développement» n’a atteint les niveaux d’IDH escomptés sur la base de la tendance antérieure à 2019, passant plutôt à une trajectoire d’IDH plus faible, ce qui indique que ces pertes risquent d’être permanentes. C’est en Afghanistan et en Ukraine que ce phénomène est le plus flagrant: l’IDH de l’Afghanistan a reculé de 10 ans et celui de l’Ukraine a atteint son niveau le plus bas depuis 2004.

Le rapport met en garde contre le fait que la valeur de l’IDH mondial, bien qu’important, n’est qu’un étalon grossier pour mesurer le développement humain. Elle ne reflète que partiellement, voire pas du tout, des facteurs importants tels que les effets débilitants des maladies, y compris le COVID long, les pics de troubles mentaux, la violence à l’égard des femmes et la perte de scolarité, alors que certaines pertes – dont 15 millions de vies – ne pourront jamais être récupérées. Le stress, la tristesse et l’inquiétude déclarés ont augmenté dans la plupart des pays, même avant la pandémie, ce qui, avec le sentiment croissant d’insatisfaction dont les récents rapports sur le développement humain ont fait état, a donné lieu à de nombreuses manifestations sociales en 2019.

Le rapport met en garde contre le fait que les inégalités sont aggravées par une concentration économique importante. Par exemple, il indique que près de 40 pour cent du commerce mondial des marchandises est concentré dans trois ou quatre pays, tandis que la capitalisation boursière de chacune des trois plus grandes entreprises technologiques du monde en 2023 a dépassé le produit intérieur brut (PIB) de plus de 90 pour cent des pays cette année-là.

Le rapport du Développement humain des Nations Unies a également attiré l’attention sur l’interdépendance mondiale grandissante.

• Les échanges de biens intermédiaires dépassent désormais légèrement les échanges de biens finaux, les biens parcourant deux fois plus de distance et traversant plus de frontières qu’il y a 60 ans.
• L’interdépendance financière s’est accrue, les niveaux de service de la dette des pays à revenu faible et intermédiaire ayant explosé depuis que les banques centrales ont augmenté les taux d’intérêt pour lutter contre l’inflation à la suite du déclenchement de la guerre menée par les États-Unis et l’OTAN contre la Russie en Ukraine.
• Les exportations de services numériques représentent désormais plus de la moitié du commerce mondial des services. Presque tout le monde est désormais à portée d’un réseau mobile à large bande, et 5,4 milliards des 8 milliards d’habitants de la planète utilisaient l’internet en 2023.
• Le nombre de personnes vivant en dehors de leur pays de naissance a triplé depuis 1970, passant de 84 millions à près de 280 millions en 2020, soit 3,6 pour cent de la population mondiale. En plus d’accroître les liens sociaux, culturels et économiques, ce phénomène alimente les flux financiers transfrontaliers.

En outre, le rapport cite la pandémie, le changement climatique, la perte de biodiversité, les implications transfrontalières de la pollution et les maladies zoonotiques nouvelles et réémergentes susceptibles d’entraîner de futures pandémies qui ne connaissent pas de frontières. Il avertit que chaque coin du globe ressent les effets d’un dangereux changement planétaire induit par des choix politiques, tandis que les tensions géopolitiques, les guerres et les conflits nuisent au développement humain, à la fois pour les pays directement concernés et, souvent, pour de nombreux autres. Ces conflits dépassent non seulement les frontières géographiques, mais aussi les frontières générationnelles, les guerres à Gaza, en Ukraine et au Yémen annulant les progrès réalisés en matière de développement humain au fil des générations et réduisant les perspectives des jeunes.

Le nombre de pays impliqués dans des conflits en dehors de leurs frontières a quintuplé au cours de la dernière décennie. Sur les 55 conflits étatiques recensés en 2022, 22 ont été internationalisés, contre seulement 4 des 37 conflits étatiques recensés en 2000. Ce phénomène, associé aux persécutions et aux violations des droits de l’homme, a contraint 108 millions de personnes à fuir leur foyer, soit le plus grand nombre depuis la Seconde Guerre mondiale et deux fois et demie plus qu’en 2010, sans compter les déplacements les plus récents : les Palestiniens à Gaza et la crise des réfugiés en Arménie, entre autres.

Dans le monde, un enfant sur cinq vit dans un conflit ou le fuit. Environ 80 pour cent des réfugiés dans le monde vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire. Le nombre de personnes ayant besoin d’une aide humanitaire devrait atteindre 300 millions en 2024, alors que le financement disponible pour l’aide humanitaire est loin d’être à la hauteur des besoins.

Le rapport déplore la montée du «populisme», qui, selon lui, est alimenté par les inégalités sociales et l’«ensemble d’incertitudes» qui fait planer «une ombre sur le développement, ces dernières années marquant peut-être une bifurcation déplorable et évitable de sa trajectoire, plutôt qu’un recul momentané». Le rapport cite des recherches montrant que les pays dirigés par des gouvernements populistes ont des taux de croissance du PIB inférieurs de 10 pour cent à ceux que l’on pourrait attendre d’un gouvernement non populiste.

Comme dans tous les rapports de ce type, les auteurs appellent le «multilatéralisme» à jouer un rôle clé dans l’élaboration et la mise en œuvre d’une «nouvelle génération de biens publics mondiaux» afin de relever ces défis et de promouvoir l’équité. Une telle perspective est en contradiction avec toutes les données que ces mêmes agences multilatérales, dominées par les grandes puissances capitalistes agissant dans l’intérêt de leurs propres banques et entreprises mondiales, ont documentées.

L’élimination de l’inégalité mondiale exige une mobilisation massive de la classe ouvrière au niveau international contre ses exploiteurs, la classe capitaliste, ses gouvernements, ses entreprises et ses banques responsables de l’appauvrissement de l’humanité et de la plongée du monde dans la guerre. Cela nécessite une stratégie socialiste internationale, unissant les travailleurs et les jeunes des pays avancés et moins développés pour mettre fin à la division du monde en États-nations antagonistes et mettre en œuvre une production planifiée pour les besoins, et non pour le profit, par la lutte pour une révolution socialiste mondiale.

(Article paru en anglais le 1er avril 2024)