La conferencia Labor Notes del último fin de semana marcó una nueva etapa en el esfuerzo de la pseudoizquierda y la burocracia sindical para promover la guerra y suprimir la lucha de clases.
Durante tres días, la conferencia promovió la falaz narrativa de que la burocracia sindical proempresarial ha sido reformada y ahora lidera un resurgente movimiento de la clase trabajadora. Esta presentación solo podría hacerse ignorando por completo los despidos masivos en curso en UPS y en la industria automotriz, siguiendo las traiciones contractuales del año pasado en las que los grupos de “reforma” respaldados por Labor Notes, Teamsters for a Democratic Union (Camioneros por un Sindicato Democrático; TDU) y Unite All Workers for Democracy (Unir a todos los trabajadores por la democracia), jugaron un papel crucial.
En comentarios a la sesión de apertura, la editora de Labor Notes, Alexandra Bradbury, se jactó de que la participación fue la más grande de la historia, con más de 4.500 asistentes. “Es un momento emocionante en el movimiento laboral”, dijo. “Hace dos años, escuchamos… de los Teamsters de UPS que estaban preparando una campaña de contrato de base para poner fin a los salarios de dos niveles. ¡Bueno, lo hicieron! Y escuchamos de los trabajadores de la industria automotriz… que estaban construyendo un movimiento para cambiar su sindicato, ¡y lo hicieron realmente!”
En realidad, lo que ha dominado la lucha de clases es la colisión entre el creciente movimiento de la clase trabajadora y los obstáculos en el aparato sindical. Los trabajadores están llegando cada vez más a la conclusión de que se necesita una rebelión para romper, en lugar de reformar, la burocracia, reflejado en el crecimiento de los comités de base.
Mientras tanto, la burocracia está cerrando filas con el gobierno, con la administración de Biden desarrollando una alianza corporativista para imponer disciplina en el “frente interno”. Pero la capacidad de la burocracia para jugar su papel asignado depende de su credibilidad en la clase trabajadora, o al menos de la presencia de suficientes ilusiones entre los trabajadores para prevenir una rebelión abierta.
El resultado más peligroso, desde el punto de vista del capitalismo estadounidense y mundial, es la elevación de la atención de los trabajadores más allá de las luchas contractuales inmediatas hacia la lucha más fundamental por el socialismo y contra el propio sistema capitalista.
Labor Notes, que durante décadas ha negado que los trabajadores necesiten “política”, por lo que entienden por política socialista, juega así una función política crucial para la burguesía al promover un aparato sindical que funciona como un pilar central del dominio de clase.
Arrestos de manifestantes contra el genocidio en la conferencia
Esto explica la característica de la conferencia como un evento esencialmente oficial. Comenzó con un discurso del alcalde de Chicago, Brandon Johnson, un exfuncionario del Sindicato de Maestros de Chicago que a principios de la semana envió a la policía de Chicago contra los manifestantes anticaridades.
“Esta fue una conferencia en la que tuve la oportunidad de estar presente en 2012”, dijo Johnson, entre gritos contra sus ataques a los manifestantes. Ese año, el CTU, bajo la facción “de base” CORE, vendió una huelga de maestros en toda la ciudad, allanando el camino para el cierre masivo de escuelas. Doce años después, el grupo Labor Notes aclamó en su momento como la avanzada de un movimiento de “reforma” sindical produjo al alcalde proimperialista Johnson.
A pesar de sus mejores esfuerzos, la realidad social comenzó a irrumpir en el evento casi tan pronto como comenzó. Cuando Johnson se preparaba para hablar, la policía comenzó a arrestar a los manifestantes contra el genocidio reunidos fuera del lugar.
Poco después de que habló Johnson, los manifestantes forzaron su entrada en el salón (después de que los organizadores de Labor Notes intentaron sin éxito cerrar las puertas) y cerraron temporalmente los procedimientos. Bradbury, atónita, finalmente recuperó la compostura y comenzó a liderar un canto de “¡Alto el fuego ahora!” para restaurar el orden, alegando “Creo que tenemos mucho acuerdo en eso”. Continuó: “El poder que tenemos para hacer eso está en nuestro poder como trabajadores organizados… y eso es lo que vamos a seguir construyendo este fin de semana”.
De hecho, la afirmación de que la conferencia “tenía mucho acuerdo” en un alto el fuego no es cierta. TDU, que se destacó en la conferencia, se opuso a una resolución de alto el fuego incluso en su propia convención el pasado noviembre. De todos modos, si fuera cierto que Labor Notes realmente se oponía al genocidio, no habrían invitado a alguien involucrado en una represión nacional contra las protestas del genocidio.
En cuanto a “construir el poder” de la clase trabajadora, Labor Notes en realidad dirigió todos sus esfuerzos durante el fin de semana, como lo hace en general, a fortalecer a los burócratas con estrechos lazos con los demócratas proguerra e incluso los republicanos fascistas.
Otro intercambio notable que expuso la extrema fragilidad de la conferencia tuvo lugar el viernes por la noche, cuando un joven trabajador de UPS intentó hacer varias preguntas críticas al presidente general Sean O’Brien sobre el nuevo contrato, incluida la presencia continua de salarios de dos niveles. Demostrando tanto desprecio como verdadero miedo al rango y archivo, O’Brien literalmente huyó, alegando: “Tengo que tomar un vuelo”.
Presidente del United Auto Workers (UAW) aboga por la Tercera Guerra Mundial
La conferencia concluyó el domingo por la tarde con un discurso de Shawn Fain, quien pronunció un sucio discurso belicista. Vistiendo una sudadera con la frase “Los trabajadores son el Arsenal de la Democracia” y una silueta de un bombardero de la Segunda Guerra Mundial, Fain declaró que los trabajadores eran “el ejército más grande del mundo”.
Probablemente Fain pretendía que su audiencia creyera que solo estaba hablando de la guerra de clases. En realidad, el “Arsenal de la Democracia” se refiere a un compromiso de no huelga impuesto por los funcionarios sindicales durante la Segunda Guerra Mundial, así como a su apoyo en el enjuiciamiento de socialistas antiguerra, como los trotskistas activos en los Teamsters de Minneapolis.
El discurso de Fain fue claramente escrito en gran parte por la Casa Blanca. Biden ha utilizado repetidamente el mismo tema del “Arsenal de la Democracia” durante los últimos meses, expresando el hecho de que Washington está preparando a la sociedad estadounidense para escalar de guerras por proxy a intervenciones directas masivas de los EE.UU.
En su discurso de aceptación del respaldo del UAW, durante el cual los burócratas expulsaron a los manifestantes contra el genocidio del lugar, Biden volvió a este tema al declarar que los estadounidenses ahora, al igual que en aquel entonces, tenían que producir “portaaviones y tanques”.
El logro más importante del UAW, según Fain, fue el papel que supuestamente jugó en la victoria de la Segunda Guerra Mundial. Fain presumió en particular de que los miembros del UAW produjeron bombarderos Liberator B-24 en la planta de Willow Run cerca de Detroit.
Fain afirmó que, cuando Biden visitó simbólicamente el sitio de la planta durante la falsa “huelga de resistencia” del UAW el año pasado, el presidente del UAW le dijo que los trabajadores hoy “se enfrentan a una nueva amenaza autoritaria: la codicia corporativa”.
Pero el abrazo de Fain a la retórica de la Segunda Guerra Mundial realmente significa que él y la burocracia están preparados para ofrecer a los trabajadores como un “ejército” industrial para una tercera guerra mundial.
Si Fain fuera sincero, lo que realmente está defendiendo no es un “Arsenal de Democracia”, sino un “Arsenal de Genocidio”. Esta vez, el objetivo no es la Alemania nazi o el Japón imperial, sino Rusia y China, que soportaron la peor parte de los ataques de las Potencias del Eje, así como Gaza, Irán y numerosos otros pueblos antiguos coloniales.
Labor Notes celebra el voto de Chattanooga VW
Un elemento dominante en la conferencia fue un espíritu de triunfalismo sobre los resultados, anunciados el viernes por la noche, de la votación para unirse al UAW de los trabajadores de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee. Sin duda, los trabajadores votaron por el UAW porque quieren organizar una lucha contra la administración.
Pero las ilusiones de los trabajadores en el UAW controlado burocráticamente se romperán rápidamente una vez que el UAW entre en la planta y comience a establecer el tipo de relaciones corruptas con la administración que ha cultivado durante mucho tiempo en los tres fabricantes de automóviles de Detroit. Un papel crítico en la promoción de estas relaciones lo jugó el propio Labor Notes, que ha ayudado a encubrir el papel del aparato en la imposición de despidos en plantas en Detroit.
El resultado en Chattanooga también fue el resultado de una promoción sin precedentes de la administración Biden, que ve la extensión de la presencia de la burocracia del UAW en plantas actualmente no sindicalizadas en el sur como un medio útil para imponer disciplina a los trabajadores.
Biden hizo campaña incansablemente a favor del UAW. Después de que se liberaron los totales de votos, emitió un comunicado de prensa felicitando a los trabajadores por su “histórico voto”.
El sábado, se realizó un panel sobre “Organización del Sur”, donde se celebró el voto de VW como el comienzo de una enorme campaña de sindicalización en la región. La elección del presidente del panel, Jacob Morrison, el copresentador del programa de radio del Valley Labor Report en Birmingham, Alabama, habla mucho acerca de los intereses sociales verdaderos que animan la campaña. Morrison es un hombre al alza. Es el vicepresidente adjunto del Local 1858 de AFGE, donde supervisa a los empleados federales en el Arsenal Redstone, desempeñando un papel que asegura la producción militar.
La mala educación de los jóvenes
Unido al objetivo de la conferencia de reforzar la autoridad de la burocracia sindical estaba su educación sistemática de los jóvenes presentes. Cualquiera que sean las motivaciones genuinas que explican la presencia de muchos de ellos, el evento en sí estaba destinado a moldearlos en la próxima generación de burócratas sindicales.
Los procedimientos fomentaron una obsesión pragmática y profundamente cínica con los “resultados” organizativos inmediatos y un desprecio por las cuestiones históricas y de principio. Los talleres se dedicaron a cuestiones organizativas, como cómo postularse para un cargo o organizar una campaña electoral sindical. Muchos promovieron la política de identidad y racial, que la clase dominante utiliza para oscurecer las divisiones de clase más profundas y fundamentales en la sociedad.
Varios paneles se celebraron en Gaza, pero solo desde el punto de vista de garantizar la aprobación de medidas de alto el fuego sin dientes que los burócratas sindicales proguerra nunca actuarán. Fain, a quien Labor Notes prácticamente coronó como el líder de la clase trabajadora estadounidense, combina el apoyo falso a una resolución de “alto el fuego” vacía del UAW con los lazos más estrechos con “Genocidio Joe”.
Otro elemento importante de la conferencia fue un “internacionalismo” distorsionado presentado por los burócratas sindicales de otros países, donde también están ayudando a aplicar despidos masivos. Abogaron no por un movimiento global de la clase trabajadora contra el capitalismo y el sistema desfasado del Estado-nación, sino por una colección de luchas nacionales separadas, bajo el control de las burocracias laborales en cada país, para revertir la globalización y reactivar las antiguas economías nacionales.
Esto fue expuesto de manera más cruda por Cesar Orta, un funcionario sindical mexicano del Sindicato Independiente de Trabajadores de Audi México (SITAUDI). Este es uno de los nuevos sindicatos “independientes” establecidos con el apoyo del Departamento de Estado de EE.UU. en México durante los últimos años para adelantarse a la creciente rebelión contra los sindicatos mexicanos establecidos. De hecho, al comienzo de su discurso, Orta agradeció al Solidarity Center de AFL-CIO, que ha pasado décadas trabajando con las operaciones de la CIA contra las luchas de los trabajadores en toda América Latina.
Durante la sesión de clausura del domingo, Orta promovió el nacionalismo América Primero, declarando: “estas empresas están usando la distancia y los bajos salarios [en México] para dividirnos. Por eso tenemos que unirnos para mantener los empleos de EE.UU. en EE.UU. [énfasis agregado] y mejorar los salarios y las condiciones de trabajo de los trabajadores en México”.
Hablando claramente, este es el programa de Trump. También ha sido el programa de los burócratas sindicales estadounidenses durante décadas. Nunca ha salvado un solo empleo, sino que solo ha sembrado odio nacional y racial y ha permitido a las empresas enfrentar a los trabajadores estadounidenses y mexicanos entre sí.
La conferencia fue incapaz de, de hecho, hostil a, tratar con cuestiones de principios. Un estribillo repetido a lo largo de las sesiones fue que “tenemos nuestras diferencias, y eso nos hace más fuertes”.
En parte, esto fue un intento de cubrir la completa falta de cualquier acuerdo de principio sobre nada entre los asistentes. Los jóvenes opuestos al genocidio de Gaza asistieron a la conferencia junto a sus facilitadores y sus partidarios abiertos como Fain y Johnson.
En el fondo, el “abrazo de las diferencias” significa que los jóvenes y los trabajadores que se están moviendo a la izquierda deben abrazar la “unidad” con los demócratas proguerra y los burócratas sindicales. Significa mantener el “derecho” de Labor Notes en sí mismo y las instituciones que respalda a decir una cosa y hacer otra, al desalentar a los trabajadores y a los jóvenes a pensar en cuestiones políticas hasta su conclusión y a extraer las lecciones necesarias de ellas.
“Autoreforma” burocrática vs comités de base
Por encima de todo, la conferencia Labor Notes estaba dirigida contra el surgimiento de una rebelión de base contra la burocracia sindical y la lucha por un programa socialista independiente en la clase trabajadora.
Desde su fundación hace casi 50 años, Labor Notes ha rechazado cualquier análisis más profundo de las causas sociales y económicas de las traiciones de la burocracia sindical. En cambio, argumentaron que todo lo que se necesitaba era reemplazar a los burócratas “malos” por “buenos”, que supuestamente organizarían los sindicatos “de abajo hacia arriba, no de arriba hacia abajo”.
Esto se conectó con su rechazo a la “política”, con lo que siempre se referían a la política socialista. Nunca les impidió establecer los lazos más estrechos con los políticos capitalistas.
Un análisis de este tipo acerca de las causas de la transformación de la burocracia lo realizó en realidad el Comité Internacional de la Cuarta Internacional. Concluyó que esto estaba fundamentalmente conectado a su programa nacionalista, procapitalista y antisocialista, que fue completamente inviable por el surgimiento de la economía globalizada.
Sobre esta base, el ICFI concluyó que la burocracia no podía ser reformada, sino solo aplastada y reemplazada por nuevos órganos de poder, comités de base, que lucharían para unir a los trabajadores más allá de las fronteras nacionales y las industrias en un poderoso movimiento contra el sistema de la ganancia.
Hoy, Labor Notes funciona como una firma de relaciones públicas y consultoría para la burocracia, especializada en cómo encubrir sus traiciones a través del uso de una retórica militante y de izquierdas.
Un elemento del engañoso discurso de Fain que resultó ser verdadero fue su énfasis en la influencia de Labor Notes en su propia política. En un momento, mostró el Manual del Agitador del grupo, a lo que él llamó su “biblia”, y lo abrió a un capítulo sobre “sindicalismo de empresa”, mostrando a la audiencia sus notas manuscritas y párrafos resaltados. Esto reveló más de lo que él pretendía.
El apoyo de Labor Notes a la política capitalista y las traiciones de la burocracia lo expondrán ante los trabajadores y jóvenes. De hecho, ellos mismos ya lo están anticipando. Su primer seminario web en línea después de la conferencia lleva por título “Qué hacer cuando tu sindicato rompe tu corazón”.
La tarea con la que realmente se enfrentan los trabajadores es una lucha contra la burocracia sindical, a través del desarrollo de comités de base y la lucha por el internacionalismo socialista.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 24 de abril de 2024)